說起慈禧都知道是晚清實際的統治者，也是歷史上統治最久的女性，可謂是高處不勝寒。爲了攀爬高位，也是付出了不少。雖然慈禧年輕的時候也是漂亮，但是咸豐對她視若無睹，不加理睬過。那麼慈禧又是怎麼爬上來的呢?
葉赫那拉·惠徵是慈禧的父親，曾擔任過官職。在當官的過程中由於貪污事件，被咸豐皇帝撤銷了職位，不久之後就病死了。只剩下孤兒寡母，當時那叫一個窮，在外欠了不少的債。不過運氣還是不錯的，以前葉赫那拉·惠徵的同僚資助這對母女，還清了債款，還留有剩銀。在1852年，皇后鈕祜祿氏爲咸豐挑選秀女，慈禧也從此進入宮中，發生了翻天覆地的變化。
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選秀的當天，咸豐本來看不上慈禧，眼光也沒有瞟過去。慈禧此時就咳嗽了一聲，咸豐和皇后就此把眼關轉過去，慈禧又接着說了句皇上萬歲萬歲萬萬歲，皇后吉祥。皇后慈安就覺得這位慈禧聰明活波，在慈安的建議下，就招入了宮中，被封爲第五級的蘭貴人。
雖然慈禧被封爲蘭貴人，但是一直是打醬油的角色，根本就沒有存在感，咸豐皇帝都不知道這號人物。慈禧就得想辦法接近皇帝，皇后慈安性格善良，知琴棋書畫，幽靜賢淑，舉止端莊。當時咸豐對皇后的感情深似海，眼裏容不下什麼人。爲了先接近於皇后，慈禧就開始提升素養，學習書法繪畫，讀詩詞。果然被皇后看在眼裏，這麼“好的”一個女孩，開始與慈禧來往。
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慈禧是個聰明人，野心大，心機藏得好好的，一直沒有被皇后看出來。每每有問題慈禧就去請教皇后，可能是沒遇知音，很快兩人就打到一起，慈禧開始常去皇后的宮寢。有一天慈禧打扮的漂漂亮亮的去找皇后，正好不久皇帝咸豐就來了，慈禧立馬請安，但是遲遲不見咸豐的答覆。然來咸豐身心只在皇后身上去了，慈禧是難過的淚水直流，直到皇后的提醒下，咸豐纔回過神。性格如此好的皇后對於此時不忍心，畢竟這麼“好的”女孩在咸豐面前一點存在感也沒有，於是皇后也不少在咸豐面前提到慈禧。
慈禧爲了有更好的情報，於是就收買了咸豐皇帝的御前太監安德海，所以咸豐有什麼事情慈禧也會得知。可能是上天的眷顧，皇后身體有些不舒服，而得寵的麗妃懷孕了，爲了保護龍種忍了，還有兩個得寵的女人被慈禧陷害掉。也正好面對外來者的侵略，處於內憂外患之下，堂堂天朝上國淪落如此，不免心傷意煩。晚上咸豐皇帝翻來覆去睡不着覺，時不時還發出嘆息聲。安德海聽了，知道咸豐皇帝睡不着覺，就提出個建議，一直不被臨幸的慈禧機會可終於來了。在安德海的勸說下，慈禧得到了來之不易寵幸的機會。也終於慈禧懷孕了，生下唯一的接班人。慈禧的身份自然是水漲船高，就此慈禧終於得寵。
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咸豐死去後，慈安和慈禧共同被尊爲太后，兩宮開始垂簾聽政。慈安太后喜歡清淨，不太喜歡政治。而慈禧卻不同，有着很強的權勢慾望。對於慈安的性格，又有着咸豐皇帝臨終前授予的“御賞”印，對慈禧限制很大，關係倒是還沒有什麼大矛盾。由於安德海自持慈禧太后嬌寵，氣焰囂張，還搜刮民財，招搖滋事，被慈安所除掉。於1881年三月二十日，慈安太后猝死。當然有不少人認爲是被慈禧所毒害。
