崇德元年(1636)，皇太極在盛京(今瀋陽)稱帝，國號爲“清”。稱帝后，皇太極開始冊封五宮后妃，將中宮皇后的寶座賜給了他的大福晉哲哲，哲哲於是成了大清後宮中第一位被封爲皇后的人。
哲哲，博爾濟吉特氏，其父是蒙古科爾沁部的首領莽古思。蒙古科爾沁部早就歸附了後金(清太祖努爾哈赤所建)，雙方爲了鞏固政治關係，經常聯姻。
皇太極迎娶哲哲的儀式非常隆重，迎親之時，皇太極率大隊人馬從赫圖阿拉城(今遼寧新賓老城)出發，行了三百餘里到達輝發部扈爾奇山城(今吉林輝南縣境)，在那裏殺牛宰羊大肆慶祝。據說，皇太極還立下重誓：“永不拋棄哲哲。”
皇太極登臨汗位後，封哲哲爲大福晉，讓她統管家中的一切事務。哲哲也沒有令皇太極失望，不僅將家中事務打理得井井有條，而且還能讓皇太極的其他妻妾和睦相處。哲哲聰明能幹，恭順溫柔，深得皇太極的信任和喜歡。有時候，皇太極出行打獵時也帶上她，上殿同部下商量大事的時候，也讓她坐在旁邊。皇太極在冊封皇后的冊文中也贊哲哲“贊襄(輔助)朝政，坐立雙成”。由此可見，哲哲在皇太極爭天下的過程中發揮了極其重要的作用。
皇太極在位17年，其間後宮的一切大事均由哲哲處理，特別是當蒙古各部到盛京來賀或是送女來嫁時，各種迎送宴會都由哲哲處理。皇太極爲了表達對哲哲的感激之情，對哲哲的家人也給予特殊待遇。天聰(清太宗年號)年間，哲哲母親多次上京來朝，皇太極每次都舉行盛大的宴會，以盛大的禮節親自迎送。後來，皇太極還追封哲哲已故父親爲和碩福親王，母親爲和碩福妃。
皇太極去世之後，順治尊哲哲爲母后皇太后，小心侍奉。哲哲的一生看似平靜，實則精彩。不管是史書還是野史上，書寫其兩位侄女的篇幅都要大大超過她，然而即使從少量有限的文字中，依然可以瞭解到她的不凡。可以說，皇太極能夠在政治上取得如此高的成就，她功不可沒。
