被譽爲德國“國防軍之父”的漢斯·馮·塞克特是蔣介石聘任的德國顧問中資歷最老、威望最隆、見識最廣的一位。經過蔣介石對德外交核心人物朱家驊與厲麟似的努力，塞克特將軍1933年5月間抵達上海，並同意擔任在華德國軍事總顧問，中德關係由此得到了進一步發展。
1933年5月8日，被削去德國陸軍總司令一職後沉寂數年的塞克特以私人名義應邀來到中國。蔣介石派交通部長朱家驊前往上海迎接並全程陪同，還專門從同濟大學醫學院調來一名教授作爲他的保健醫生。5月22日， 蔣又特派一艘炮艇把他接上廬山見面。
塞克特首次訪華時，對中國軍事國防建設和軍隊建設進行了詳細考察，他臨別時曾贈送給蔣介石其個人代表作《一個軍人之思想》。厲麟似主持翻譯了該書的官方中文譯本。中文版問世後，在國民黨軍方中廣爲流傳，成爲軍隊建設的重要參考書。
在7月底回國前，塞克特還向蔣提交了一份“陸軍改革建議書”。這份建議書在軍隊訓練、軍官培養、武器裝備的購置、軍事機關的整頓、特種兵建設等方面對前面幾任顧問的做法進行綜合、補充和發揮，對改進中國官員與德國顧問合作關係也提出了一些辦法。蔣介石看了建議書後讚不絕口。
由於受到蔣介石的格外推崇，塞克特也有點飄飄然，他在給他妹妹的信中說，在中國，“我被當作軍事上的孔夫子～一位充滿智慧的導師”。
1934年4月蔣介石授予塞克特總顧問的職位，還准許他以“委員長的委託人”的名義，在“委員長官邸”內代表委員長進行“與中國各機關之談話”。蔣介石指示，凡塞克特在委員長官邸召開會議，參謀本部、訓練總監部、軍政部部長或次長以及軍事委員會各廳主任、兵工、軍需各署長均應到會。顧問團還在南京設立了“總顧問辦公廳”，由法肯豪森任“總顧問參謀長”，以“委員長代理人，馮·塞克特”的名義發號施令。
在塞克特的提議下，國民黨方面根據軍隊每月的實際需要，制定了一個“精確的後勤供應計劃表”，據此向德國公司定購必需的軍火器械和有關設備。同時通過德國商人克蘭加強了中德兩國貿易，促成了中德雙方《中國原料及產品對德國工業產品交易合約之實施》的簽署。通過這一合約，一方面滿足了中方對德國軍火與工業設備的需要，另一方面也解決了德軍整軍備戰對戰略原料的需要，極大地促進了中德兩國關係的發展。
由於健康狀況一直不好，塞克特於1934年底向蔣提交了辭呈。臨行時，塞克特以“最誠懇的心情”推薦他的得力助手法肯豪森爲繼任者。
