柯蒂斯·李梅，他是公認的英雄，在二戰史上寫下了厚重有力的一筆。在第二次世界大戰中，有一位美國將軍對暴力堅信不移。他少言寡語，也從不微笑;他將重型轟炸機視爲知己。他就是美國戰略轟炸思想的信奉者與實踐者，人稱“冷戰之鷹”的柯蒂斯·李梅。
生於俄亥俄州哥倫布市，是一名普通工人的兒子。由於不是名門之後，也不能獲得有影響的政治家的支持，他沒進西點軍校，先後在哥倫布公立學校和俄亥俄州立大學學習，獲得土木工程專業學士學位。
1928年參軍，成爲飛行學員。1929年10月，在得克薩斯州的凱利基地完成飛行訓練後，成爲美國陸軍航空兵後備役部隊少尉飛行員，並於1930年2月1日轉爲現役。起初服役於駐守在塞爾弗裏奇機場的第二十七驅逐機中隊，曾在數次戰鬥行動中執行過多種任務。1937年，調往第二轟炸機大隊，開始轉飛轟炸機。
1938年，在美軍B-17“飛行堡壘”轟炸機向南美進行的其首次大規模轉場飛行中表現極爲出色。到美國參加二戰前，還開拓了從南大西洋到非洲和從北大西洋到英國的空中航線。
歐陸顯威
1942年，親自組建並訓練了第三零五轟炸機大隊，之後率其開赴歐洲戰區。當時，盟國空軍在對歐洲大陸進行突襲時，轟炸機羣總是過早採取規避防空火力網的戰術動作，因而很少擊中目標。也就是說，他們常常徒勞往返於英國與歐洲大陸之間。抵英不久，李梅就找來一本炮兵手冊認真地讀起來。經過潛心研究和概率計算，李梅對轟炸機的編隊形式和轟炸技術進行了一次大膽的革新。
在執行某次任務之前，李梅向機組人員發佈了一條令人膽顫心驚的命令："不許採取規避戰術動作。"他向滿腹疑慮的飛行員們保證：”我們將以更少的損失擊中更多的目標。"在這一輪轟炸行動中，共有6架飛機被炮彈擊中(包括李梅駕駛的飛機)，但該大隊投向目標的炸彈比其它大隊多兩倍。幾周內，"無規避行動"就成了整個第八航空軍的口號。隨後，李梅重新編寫了飛行戰術手冊。後來又發明了"交錯式"飛行編隊，使得己方飛機可以輕鬆地對德國戰鬥機進行反擊，而不用擔心會射中己方飛機。在戰爭末期的太平洋戰場上，B-29"超級堡壘"式轟炸機出採用了類似的編隊和轟炸技術。
其間作爲第三轟炸機師的司令官的他組織了著名的"雷根斯堡空襲"。在此次行動中，B-17轟炸機執行單程轟炸任務——從英國起飛，轟炸德國縱深地區，最後降落非洲。曾親自駕駛B-17轟炸機深入納粹德國腹地進行轟炸，並擊落5架試圖攔截他的Bf110殲擊機。
