漢朝西域都護府是歷史上出現的一個非常特殊的機構，都護也就是漢朝時期在當地最高的一個官職，因爲西域地區歷來都是一個特殊的地方，所以纔會設立一個這樣的機構，其實實際上這個機構和郡縣級別的區域是一樣的。
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漢朝西域都護府在當時那個歷史條件下主要的任務就是守護邊境地區的安寧和穩定，並且可以將西域各地區之間的關係協調的更好，以防止其他地區的勢力發動戰爭，簡單說起來就是要守護西域地區的秩序，保證絲綢之路一直順暢下去。
在漢朝西域都護府成立之前張騫曾經兩次出使到這個地區，也正是因爲如此所以漢朝的勢力纔會更加順利的滲透到西域地區，儘管那時候漢朝並沒有能力完全掌握西域的政權，但是卻已經有了比較先進成熟的統治思想，所以非常重視和政權有關的一些機構，希望通過這些機構的設置可以將漢朝的一些制度通過整編在西域地區實行，從而將西域漸漸融合到漢朝的統治中來。
在西域都護府還沒有成立的時候漢朝曾經多次派出使者來往於兩個地區之間，漢朝也爲了這個地方的安寧和順暢制定了許多的政策，包括設立了第一個使者校尉。這種情況一直持續到前60年，這時候的漢朝已經有了足夠的能力，於是爲了以後可以更好的統治和管理西域地區，便設置了西域都護府這個機構，開始自由的有序的實行國家的政策，並且更好的掌控政權。
西域都護府地圖
西漢王朝經過連年征戰，最終擊退了當時在西域統治的蠻族匈奴，並在西域的統版圖內成立管理機構，也就是人們常說的西域都護府，西域都護由漢皇帝賦權在西域行使最高行政權，負責西域統治地的治理。初代都護爲鄭吉，各代都護共有十八人。關於都護府地區的一些情況在當時西域都護府地圖上也可以看出來，那麼西域都護府地圖是怎樣的呢?
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上面這幅圖就是西域都護府地圖，從圖中可以看出當時西域都護管轄着西域幅員遼闊的大部分，北拒匈奴於蒙古，南面與西藏接壤，東鄰青海，西面有康居、大月氏及大夏等氏族。當時西域都護府首立於輪臺縣，作爲當時西漢治理着邊疆幾十個大大小小各族諸國的核心機構。漢末年，由於王莽發動戰爭引起中原騷動，西漢王朝自身於存亡之際，顧此失彼，西域的匈奴乘機而起在西漢政府的手中奪過西域的統治權，武帝劉秀初登基後，將西域都護府遷址到如今的新和縣內。
目前西域都護府存在兩處古城遺址：其中一處在如今離鄉政府大約1公里的的方池。其大小大概有百米長寬，黃土、沙爲主要建材，夯土後築建成壘，並輔以青灰色的陶片，陶片上以雲波與水波綴飾。方池東面存在這一個城樓，南存城門。另外一處位置較遠，離鄉政府大約10公里，被當地居民稱爲白土墩。史地學曾在以上遺址處挖掘出陶罐，因此推斷此處可能是西域都護府屯守駐地。
西域都護府兵力
西域都護府是當時西域地區最高的一個權利機構。西域是在現如今的新疆的管轄範疇內，它還有個別名也叫龜茲。而都護在當時來說是一種官職，這一職務也是在漢朝這個地區最高級別的官職。西域都護府的成立還具有諸多的意義，那麼西域都護府兵力究竟如何呢?
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其實對於西域都護府兵力，歷史上並沒有明確的記載。只有在一些記載歷史的書中有提到一些，如根據《漢書》中的記載，在西域諸國中有48個國家屬於西域都護的統轄範疇。還設立了總共376人的重要官職。也就是說這就是西域都護府的兵力情況了。從地位看來西域都護的官位相當於是內地的郡都尉，這是屬於太守下面一級的主管軍事。西域因爲地地理位置的特殊，纔開始有了都護這個位置，但其實說起來和郡縣是差不多的。
從職責上看來，西域都護府有許多職責，其中主要的是守護邊境保護國土，防止外來勢力侵襲，維護西域各地方的社會秩序，以及要確保絲綢之路的暢通。但這些職責大都沒有完成。所以民間有猜測，西域都護府的兵力在幾千人到萬數人左右。
若真如民間的猜測，幾千人到萬數人的兵力對於管轄西域這片土地的西域都護府來說並不強大，這或許就是他們大多數職責未完成的原因。因爲歷史上沒有很多可靠的關於西域都護府兵力的記載，所以關於西域都護府的兵力究竟有多少，還有待去發掘出更多的史料來證實。
西域都護府的意義
西域都護府的意義在當時非常重大。首先，西域都護府的意義在於漢朝結束了匈奴的統治，西域當時由強大的遊牧民族“匈奴”控制，屬於奴隸制國家。因此西域各族諸國備受壓迫與奴役。西域都護府的存在標誌着各族擺脫了匈奴的近乎苛刻的剝削。因此當時西域各族紛紛“慕漢”，翹首企盼西域都護府能在自己所屬地的建立。
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其次，西域都護府的意義還在於西漢不僅不把西域作爲征服地進行剝削，而且先進的漢朝生產技術及經濟管理措施等引入西域，比如“灌溉技術”、“冶金技術”等扶持西域的發展，進而加強西域與中原地區各方面的交流與聯繫。這種扶持支持了中國多民族文明共存，共榮的盛世景象。因此不僅是對當時社會漢王朝發展的裨益，更在沉澱着中華民族包容性的基調。
除此以外，爲了支持西域各族諸國的發展，西漢王朝減輕稅賦，精簡西域都護府人員配置，僅派駐必要的官員及戍卒，並且不需各族諸國供養，其給養來自自給自足的耕田及朝廷的俸祿。使西域各族諸國專注於發展，將西域打造成爲繁榮富強，成爲適於居住的安穩之地。最後，西域都護府將“絲綢之路”重啓，絲綢之路作爲一條重要的通道，爲全世界的貨物運輸及交易提供了很大便利，不僅將西域特色的各種農作物引入中原，並且將中原的絲綢、鐵器、陶瓷等精工品傳入西域。以上這些都是西域都護府的意義。
