拋卻政治立場的紛爭不論，王陵基實在算得上一位川內名流，也是抗日戰場上的名將。最讓人稱奇的是，在數十年川軍混戰中，他以敗軍之將的身份，居然混得如魚得水。而傳說中，他曾因爭女人打了蔣介石兩記耳光，卻依然被老蔣信任重用，歷任江西和四川兩省主席……王陵基，一個生在樂山混在成都的奇人，花花將軍。
這是一個王陵基自己四處炫耀的故事。說是，在1913年，擔任川軍第15師師長兼重慶鎮守使的王陵基，被授予陸軍少將加中將銜，堪稱春風得意。有了權又有了錢，閒得蛋疼，王陵基就一趟子殺到上海，去長三堂子泡“女校書”。長三堂子是上海高檔青樓，懂得琴棋書畫的美女如雲。而這時候，上海有一個虎落平陽的落魄青年，名叫蔣介石。蔣介石這年26歲，只比王陵基小三歲，但境況卻有天淵之別。一個是囊中羞澀，一個是腰纏萬貫。只有對美眉的傾心，卻是一致的。
蔣介石看上了同一個“女校書”，無事便去撩撥。但沒想到的是，這個“女校書”認錢不認情，很快就被王陵基撩走了。小蔣不服氣，便去找王陵基理論。財大氣粗權勢熏天的王陵基，那時候哪知蔣介石以後會做委員長?揚手就給了蔣兩記耳光，估摸着還來了兩句川罵：“龜兒子，耍長了嗦?跟老子爭女人?”王陵基後來經常吹牛說：“我的錢多，比老蔣嫖的女人漂亮。”
這段風流韻事的真假，無從考證。但自領兵出川抗日後，王陵基卻被蔣介石再三重用。這不是因爲蔣介石度量大不計前嫌，而是王陵基知恥而後勇，在抗日戰爭中大有成就。
作爲一個老兵痞，王陵基在各方勢力的夾縫中活得如魚得水，這得益於他的智慧，也得益於他的老奸巨滑流氓手段。1938年初，劉湘在抗日前線因病去世。作爲四川保安司令，王陵基想接任省主席，未遂，只好接受老蔣的任命，以國民革命軍第30集團軍總司令兼第72軍軍長的身份率軍出川抗戰。但他賴在成都，敲詐了新任省主席王瓚緒一大筆後，才勉強拉了個司令部的草臺班子，拖拖踏踏把部隊集結到了岳陽地區。他以爲抗日戰爭跟“嗨袍哥”一樣，可以混混日子了事。
但是，很快他就出洋相了。1938年6至10月武漢會戰期間，王陵基奉命率部參加南潯線作戰。他的保安團實在不堪一擊，在瑞昌與日軍一遭遇，就被打得大敗而歸。爲了顧全面子，王陵基謊報軍功，稱擊斃了日本師團長本間雅晴。開會總結，軍法總監陳調元說他首先敗退，影響全局，把73軍和第8軍交給他指揮反攻瑞昌，他卻跑去嫖娼，而不親臨前線指揮，以致貽誤戰機。武漢衛戍司令、第六戰區司令長官陳誠則將王陵基的部隊列爲最差部隊。真是丟臉丟到了家。
當天晚上，惶恐的王陵基讓士兵到處貼標語，鼓吹回川，實際上是向陳誠“逼宮”。考慮到抗戰大局，陳誠只好服軟，不但檢討自己，還擺酒請客，以穩住軍心。但這之後，王陵基在抗日戰場上的表現，一下子“好轉”了。嚴肅軍紀，頗有戰功。
1939年4月，王陵基率部參加南昌會戰，在武寧城外抗擊日本第六師團的進攻。這一仗，王陵基不但組織了激烈的抵抗，還親手槍斃一個自行撤退的團長，戰後又向蔣介石自行請罪;10月，第一次長沙會戰。雖然他所屬第8，第72，第78軍不在日軍攻擊線路上，但他主動派兩個軍的部隊，分別支援了左右兩翼的羅卓英集團和楊森集團，立下戰功。戰役結束後，他兼任第9戰區副司令長官，並參加了冬季攻勢;1941年2月，上高會戰，他又派新15師兼程增援，從日軍側後方殺入，大敗日軍;12月，王陵基率37軍和78軍到湖南參加第三次長沙會戰，他將兩個軍分成左右兩翼廣正面搜索前進，最終在右翼發生戰鬥……
王陵基在後來的抗日戰場上，表現得知恥而後勇的特徵，除了主動嚴肅軍紀，主動出擊作戰之外，把勝利和失敗看得很重要。在第三次長沙會戰時，他的修水總部卻被日僞軍攻擊，他抽兵回援，仍讓修水失守。一面是長沙會戰的軍功，一面是總部失守的恥辱，王陵基心情複雜地全集團軍營以上人員開會檢討。“以一師之衆，竟被日僞五六百人打得望風而逃!”王陵基覺得簡直是奇恥大辱，當場將第72軍軍長韓全樸和34師師長陳良基撤職查辦……
之後，王陵基兼任湘鄂贛邊區總指揮，率部參加長衡會戰和湘鄂贛邊會戰，據說自1939年後，王陵基的好色之心慢慢收斂，招妓嫖娼的緋聞也越來越少，最終聲名鵲起，成爲抗日名將。
看上去，這經常招妓嫖娼的德性，讓王陵基像個山裏頭出來的鄉巴佬，粗兵痞。其實不然。王陵基早年從四川武備堂畢業，又留學日本學習軍事，畢業於士官學校。在1908年，還擔任過四川陸軍軍官學速成學堂的副官，因此後來呼嘯四川的劉湘、楊森都是他的學生。算得上川軍將領中的老資格。傍過袁世凱，也傍過北洋軍政府，打過四川內戰，也打過紅軍，還打過解放軍……人生經歷頗爲複雜。人性或者本來複雜多面，但在民族大義之前，王陵基的故事卻讓人欽佩。
抗日勝利後，王陵基升爲第七綏靖區司令，還當選爲國民黨中央執行委員。後歷任江西省和四川省主席，最終回到他混了很多年的成都。而與劉文輝、楊森等不同，在解放軍攻入四川之後，王陵基一礙於面子，二怕被共產黨報復，一直聲稱堅持反共，直到在江安縣被俘。先後關押在重慶和北京功德林戰犯管理所，是級別最高的國民革命軍被押戰犯。1960年，王陵基終於獲特赦，不久病死。
