所謂帝國，就應該指那些統治地域遼闊，國力強盛，在在國際上或某一地區具有超強影響力的國家。但有些國家卻不自量力，明明沒有帝國的實力，偏偏喜歡自稱皇帝，結果給後世留下笑柄。這不，在亞洲就有那麼一個國家，生存在大國的夾縫中，卻自稱帝國，還號稱是繼承明朝的正統，結果僅存在13年，就被吞併。這是哪個帝國呢?
這個短命帝國就是歷史上的“大韓帝國”!大韓帝國的前身就是朝鮮李氏王朝，這個王朝是在明朝初年，由高麗大將李成桂建立的，國號是朱元璋賜予的。朝鮮王朝一直對明朝稱臣，明朝也曾在萬曆年間，對朝鮮進行援助，助其抵抗日本的侵略。明朝與朝鮮王朝一直是藩屬關係，奉明朝爲正朔。
清朝建立後，對朝鮮王朝進行征討，朝鮮被迫改弦更張，對清朝屈服，但從內心來講，還是心懷大明朝的。作爲清帝國的屬國，朝鮮一直採用清朝的歷法，用清朝的年號，君主也稱國王。這種情況直到甲午戰爭的爆發，戰後清朝被迫解除與朝鮮的藩屬關係，清朝的勢力被完全排除出朝鮮半島。
朝鮮人覺得自己已經獨立，紛紛提出“與他國君主比肩而立”的主張。朝鮮官紳聯名勸進，要求朝鮮國王李熙稱帝，改國號。有些人甚至提出一些非常另類的觀點，比如姜懋馨上疏指出，“我邦雖疆域不大，羲、黃以來，五千餘年正統相傳之禮樂文物，亶在於是”。意思是說，咱們領土雖然比不上大清，但中華五千年的禮樂文化，全在咱們這兒!
大臣李秀丙的上書更搞笑，他說“陛下聖德大業，宜承大明之統緒”，意思說是以陛下的聖德，就應該繼承大明朝的統緒。最有意思的應該是外部協辦俞箕煥，這傢伙援引歐洲歷史，說，“歐洲皇帝之稱，始自羅馬，而其後日耳曼、奧地利以羅馬古地稱皇帝。德國繼日耳曼之統，遂定大號。我國家衣冠文物，悉遵明制。繼其統而正位號，無所不可。且清與我國，均處東洋，則與德、奧之接統羅馬無異也。”
意思是說，咱們的新帝國是與清朝共同承接中華正統的，咱們國家衣冠文物，悉遵明制，清朝稱皇帝，咱們也得稱皇帝。1897年10月，朝鮮高宗李熙按照明朝的禮儀制度，身着十二章袞冕登基稱帝，改國號爲“大韓帝國”。但這個“帝國”地處三個大帝國之間，清朝雖然衰落，但沙俄與日本對朝鮮半島虎視眈眈。
處於夾縫中“大韓帝國”妄圖通過中立政策維持國家獨立，但這並不現實。1904年日俄戰爭爆發，大韓帝國的軍政全完被日本控制，淪爲日本的保護國。1907年，高宗李熙被迫退位，皇太子李坧即位。日本加緊對大韓帝國的控制，1910年8月，《日韓合併條約》簽訂，這個徒有虛名，僅存在13年的“大韓帝國”徹底覆滅，淪爲日本的殖民地。“盛名之下，其實難副”，無論是個人還是國家，都應該懂得這個道理!
