前陣子，一部爆笑古裝劇《太子妃升職記》紅遍網絡。片中，太子妃的身份是皇帝欽定的。而在真實的古代，太子妃是怎麼挑選出來的呢?
最常見的方式是禮聘。以這種方式入選的女子通常出身高貴，不是皇親國戚就是名門望族家的千金。她們一入宮中，便會受到特別的優待，直接被冊封爲太子妃，成爲未來皇后的熱門人選。而她們背後，往往牽扯着錯綜複雜的利益糾葛，一不小心可能就讓自己淪爲政治的犧牲品。唐肅宗的外孫女蕭氏，就是這樣一個悲情的太子妃。
她的母親郜國公主常常參與東宮的事情，甚至跟朝中官員關係曖昧，這在多疑的親家公唐德宗看來，恍若是一場太子藉由岳母去勾結黨羽的政治陰謀。於是唐德宗將太子妃的母親幽禁了起來，最後爲了防止她報復，還藉機殺了她。品性純良的蕭氏簡直比竇娥還冤。
如果說禮聘是豪門貴族女子晉升太子妃的“直通車”，那麼採選就是民間小家碧玉飛上枝頭變鳳凰的“要道”。爲了最大範圍地吸納優質的女性加入後宮的行列，古代皇室會定期向民間徵選品貌端莊的女子。而甄選出的良家女子將有機會充實到太子的東宮，幸運的話還能當上太子妃。漢武帝的生母王娡便是個幸運兒。王家在當時可謂是落魄的貴族、朝廷打壓的“黑五類”。太子選妃那會兒，王娡已有了丈夫和孩子，可她復興家族的夢還在，便和母親合計，拋家棄子去參加選秀。憑藉着人妻的獨特魅力，王娡得到了太子劉啓的寵幸，最後母憑子貴榮登後位。
在明朝參加選妃就沒那麼容易了。明太祖朱元璋汲取了前朝後宮亂政的教訓，制定了最爲嚴格的採選制度。從海選、初選，到選三、欽定，參選女子要歷經八關，像參加電視臺選秀比賽一樣，一路PK，“戰”到最後，纔有資格問鼎太子妃的寶座。而明太祖立朝之初就定下了管理后妃的“家法”。遴選太子妃時，偏重於選擇清貧之家的女子，試圖以此輔佐太子去節儉勤政。這一招的確也起了效果，儘管明朝涌現了不少“開掛”的太子，但卻沒有一個禍亂江山的太子妃或外戚。
還有一種挑選太子妃的方式是官員進獻。一些醉心於仕途的官吏爲了個人前程，會把妻女或姐妹進獻給皇室，以換取榮華富貴。唐朝武則天時期的大臣崔緹便是如此。他除了私侍太平公主，還把美豔的妻子和女兒都獻給當朝太子做妃子。這樣一來，他在官場就如魚得水了。
總體而言，當選太子妃仍屬小概率事件。成爲太子妃後也未必能獨得盛寵，順利當上皇后。多數太子妃要面對的，是皇室內部的相互傾軋與後宮中的勾心鬥角。
