司馬炎從父親司馬昭手裏接過曹魏政權的印把子，四個月後效法當年魏文帝曹丕，“十分不好意思”地接受魏元帝曹奐的拱手相讓，正式宣告司馬西晉王朝誕生。也許因爲是嗟來之食，吞嚥起來不大舒服，僅僅維持了五十多年，掐頭去尾的話，安靜的日子沒幾天。西晉江山爲什麼如此短命呢？尋根探源由於一個女人；一個女人又哪裏來如此大的能耐？這就牽涉到了一樁令人匪夷所思的皇家婚姻。
晉武帝司馬炎生前確立的皇位繼承人是次子司馬衷，這位太子天生弱智，不是人們污衊貶損他弱智，而是事實上的大腦發育不良。弱智怎麼能讓他來接繼江山呢？歷史就是這麼蹊蹺：其一，長子司馬軌早年夭折；其二，皇后楊豔枕邊風一個勁地吹，妾的軌兒不幸早夭，輪也該輪到我衷兒，傻一點怕啥，大臣們教教他不就行了？其三，司馬炎派去考察司馬衷智力的兩位大臣和嶠與荀勖，礙於皇后的威嚴、出於自身利益考慮不惜說瞎話，倆人回來給皇帝彙報說：太子不錯不錯，絕不像人們說的那麼癡呆。就這樣，明眼人搭眼一看便知是弱智的司馬衷，硬生生被立作太子。
可笑的還在後頭。
太子該配個像樣的妃子了，將來當然還要做母儀天下的皇后，選來選去選中了一位賈氏女子。這位賈家千金一定是風姿綽約、蘭心蕙質了？又要讓你失望了，賈妃的身材相貌一般人實難想象，矬個子、肉墩子、黑臉好比鐵盆子、眉間長痣乍看以爲蛇信子。天下美女如雲，怎麼獨獨選這麼個凶神惡煞來做太子妃？說來你可能不信，晉武帝手下有個大臣叫賈充，天子打算派遣他去西部鎮邊，可這位賈大人不想離開朝廷，聖上旨意豈敢違逆？是呀，那就得找個堂皇的理由呀，於是賈充串通中書監荀勖，一塊兒到武帝面前推薦賈家女兒做太子妃。荀勖是這樣給晉武帝介紹賈氏之女的：賈大人的千金才色絕佳、聰慧賢淑，足以陪侍太子。司馬炎起初並沒答應，沒答應是因爲他聽說過賈夫人郭槐兇悍刁蠻，揣測那女兒也不會溫順到哪裏去。正舉棋不定，皇后楊豔又出面說話了（賈夫人早用重金賄賂了皇后），稱賈家女兒如何漂亮、如何溫婉可人，太子妃非她莫屬。晉武帝司馬炎被衆人聯手給忽悠了，最終點頭同意了這門親事。
賈充恨不得讓女兒與太子趕緊把生米做成熟飯，自己早一天做了國丈那還用得着再去邊關嗎？恰逢洛陽下大雪，賈充急急找到荀勖，倆人竊竊私語了一番，荀勖冒雪入朝上奏晉武帝：現仲春二月，天普降瑞雪，實是吉兆，皇太子應擇良辰成婚。司馬炎恩准，當下決定爲太子完婚。
娶親這一天笑話鬧得更大，原本說好嫁給司馬衷的是賈充的二女兒賈午，無奈那賈午個子太矮，連新娘婚服都撐不起來。上上下下面面相覷想這可咋辦？賈充急得在一旁抓耳撓腮直跳蹦子。大臣裏有腦瓜子靈活的，出了個臨時掉包的主意，讓醜醜地站在一旁的賈家大女兒賈南風頂上，衆人一番手忙腳亂便把她推進了花轎，賈南風就這樣稀裏糊塗做了太子妃。
司馬衷傻是傻，可還沒有傻到分辨不出女人美醜的地步，洞房花燭夜，一瞧見賈南風那副模樣，太子渾身直起雞皮疙瘩。按說賈南風意外做了太子妃，加上自身的條件實在乏善可陳，應當萬般小心纔是。可自打坐進轎子人家就不這麼想了，誰讓你們請我上轎呢，我又不是自個兒要來的。太子不是厭惡不願跟我親熱嗎？那就誰也別想得幸。自打成婚，賈南風整天唯一做的事情就是惡狠狠賊悻悻盯着東宮的宮女，誰靠近太子她跟誰過不去。這一天突然聽說一個宮女懷上了太子的孩子，賈南風找來一杆畫戟衝着孕婦的肚子就是一頓猛擊，身懷六甲的宮女哪經得住這般惡手，胎兒流產，自己也險些喪命。此後誰還敢再接近太子，得到過太子寵幸的，拜求天地千萬別懷孕，否則小命會被那惡婦奪了去。
公元二九零年四月，晉武帝司馬炎駕崩，司馬衷入接大寶，賈南風順理成章地坐在了皇后的位置上。夫君是個傻兒，往往家裏男人不行婆娘就會主事，貴爲皇后的賈南風開始颳起了更大的妖風，她要插手治理天下。司馬炎在臨死時考慮到太子的智力問題，有意識遺命舅子哥太傅楊駿輔政。賈南風不買楊駿的賬，聯絡宦官董猛等人，收買了楊駿的宿衛將領孟觀、李肇，然後又拉上楚王司馬瑋發兵來清君側。就這樣，這個兇悍的女人殺死太傅楊駿，一塊兒把皇太后的母親也給收拾了，將皇太后楊芷（楊豔的堂妹）押往金墉城囚禁，活活餓死。
楊家被清洗，賈南風唱起了主角，任命汝南王司馬亮爲太宰，他的堂兄賈模、舅舅郭彰、侄子賈謐參與朝政，一應軍國大事都由她說了算。漸漸地賈皇后覺得司馬亮也礙手礙腳的，在晉惠帝這兒假傳汝南王司馬亮圖謀不軌，一面強迫司馬衷下詔免去其職，一面再次召楚王司馬瑋帶兵前來護駕。司馬瑋本來就對上一次自己誅楊有功卻沒撈到好處心存怨氣，得令連夜殺了司馬亮個措手不及，亮被亂刀砍死，一家老小盡遭屠戮。賈南風見司馬亮被除，掉過頭來反誣司馬瑋擅殺大臣，來不及辯解司馬瑋也做了她的刀下鬼。
自從進宮，賈皇后最大的心願是能給司馬衷生個兒子，將來好接替江山。得幸了幾次怎麼弄就是懷不上呀，她疑心是司馬衷的原因，於是偷偷將宮外身強力壯的青年男子招進來跟她媾和，雲收雨霽便就地殺人滅口。可任她怎麼折騰仍然不見發芽結果。氣急敗壞的賈南風把一腔怨氣撒在太子遹身上。這位太子是司馬炎在世時司馬衷與宮女謝玖偷情生下的，因爲天資聰慧在晉武帝時就確立爲太子。賈南風豈能容忍別人的孩子接繼皇位，她使出各種手段栽贓陷害，哄騙着司馬衷廢了太子遹。如此尚不善罷甘休，又命人給廢太子灌毒藥，太子遹不肯就範，結果活活被棒杵打死。
太子遹一死，司馬家族的人這才真正地認清了賈皇后的真面目，司馬雅、司馬倫、司馬肜、司馬冏同時起兵殺向洛陽，絕望之際賈南風呼喊司馬衷來救命，司馬衷冷漠地站在那裏，任憑兄弟們將惡婦拿下，最後囚禁在金墉城的鐵屋裏。趙王司馬倫矯詔給賈南風送去了一碗金屑酒，十多年興風作浪的一代醜後無奈地服毒自盡，結束了其罪惡的一生。
西晉王朝一樁荒唐的婚姻到此劃上了句號，而由這樁婚姻引起的混亂卻纔剛剛開始，此後司馬家族“八王”爭鋒，同室操戈，兄弟相殘，十六年裏狗咬狗，很快走向滅亡，中國也從此陷入三百多年南北分裂的局面。
