現在很流行姐弟戀，不管是娛樂圈還是我們生活的熟人朋友之中，姐弟戀似乎已經被人所接受了。但在明朝的時候有一段姐弟戀，雖然驚天地泣鬼神，但最後19歲的年齡之差，差點讓一個堂堂大帝國絕種了。
先從“土木堡之變”說起吧。
話說那年，血氣方剛的明英宗朱祁鎮，非要學他太爺爺去塞外親征蒙古人，結果呢，反而咬上蒙古人設下的鉤，自己成了大魚，蒙古人逮着他天天勒索北京錢物。在北京的于謙對綁匪也不縱容，你手裏那個皇帝咱不要了，咱再立一個，要錢沒有，要皇帝有的是!於是英宗的弟弟成了皇帝。明英宗留下個大禍根。
綁匪手裏的皇帝變成太上皇，不值錢了，只好灰溜溜地給送回去。變成太上皇的朱祁鎮，回到北京就被弟弟軟禁在南宮。跟着朱祁鎮倒黴的，還有他的寶貝兒子，我們故事的主人公——朱見深。太子被廢爲沂王，跟他老爸高牆裏蹲着去吧。好在見深有個好奶奶，這位孫太后怕二兒子對大孫子下毒手，就決定把孫子帶到身邊，當然，具體工作就落在太后的貼身宮女，我們故事的女主人公——小萬身上了。
這一年，見深4歲，宮女小萬“芳齡”23。見深父母被囚禁在南宮的高牆之內，他則是皇帝叔叔的眼中釘，宮裏到處都是宮女太監的白眼，只有萬姐姐是他真正的親人。
20多歲的女人在古代早就是幾個孩子的媽了。長期壓抑不安的生活，塑造了見深的軟弱，還落下了口吃的毛病，也養成了對擔當母親職責的萬姐姐的精神依賴。
終於，見深恐怖的童年結束了。1457年，皇帝叔叔病入膏肓，一天深夜，幾個野心家發動政變，跑到南宮擡出了太上皇，復辟登基，10歲的見深也重新成爲太子，鹹魚翻生。
有誰知道，在武力復辟的那個暴力之夜，是誰在抱着嚇得瑟瑟發抖的未來太子，保護他、安慰他?是萬姐姐。歷史最終證明，見深願意用一生、甚至一個帝國去回報這份患難之情。進入青春期後的朱見深的性教育，是保姆小萬完成的，她成了太子的第一個女人。而且這種關係，得到了諸位長輩的默許。
所以，英宗雖然殺了于謙泄憤，但他覺得，應該回報這個曾經爲他保護兒子的女人。要是他知道自己死後這個女人能掀起多大的風浪，他會把腸子都悔青。
塞外風沙苦，南宮高牆深，原本健壯的英宗身體已經摺騰垮了，享了8年皇帝福之後撒手而去，尚不足38歲。現在，帝國成了一個懦弱任性的17歲孩子的天下，也成了一個嫉妒霸道的36歲女人的天下。
故事是這樣的——
天順八年(1464)七月二十日，朱見深大婚。所謂大婚，就是專指皇帝的婚娶。朱見深當時婚娶的吳氏，是由父親朱祁鎮選定的。據稱，由英宗朱祁鎮選定而育於別宮的女子有三名，即吳氏、王氏和柏氏。皇帝的婚事，自然是隆重的。但是，僅僅還不到一個月，吳皇后就被廢。取而代之的是王氏，即後來的孝貞皇后。吳氏被廢背後的緣由，一直爲人所猜疑。一種說法是太監牛玉專恣，討厭太監牛玉的人想借機奪去他的權柄，故挑動皇帝廢后。皇帝自己的說法是吳皇后“舉動輕佻，禮度率略”，且可能在冊立時牛玉有舞弊的嫌疑。
然而，吳氏雖被廢，但“舞弊”的牛玉卻只是發配到南京的孝陵去種菜。迂腐的官員以爲牛玉真是犯有欺君之罪，於是紛紛上疏說對牛玉的懲罰太輕。結果，朱見深將上疏的官員王徽、王淵、朱寬、李翱、李鈞貶到邊遠的州去做專管刑獄的判官。因此，“牛玉舞弊”的說法其實是不成立的。真正的原因是吳皇后得罪了皇帝寵愛的萬氏。
萬氏(1428—1487)，小名貞兒，本是憲宗的祖母孫太后宮中的一名宮女，諸城人，4歲就選入宮中，長大後選往東宮服侍朱見深。萬氏比朱見深年長17歲。從朱見深2歲起就陪伴其左右，在朱見深人生中最黑暗的歲月裏，萬氏一直守護在朱見深身邊，始終如一，不離不棄，這也是憲宗朱見深一輩子對萬氏都非常寵幸的最大原因。成化一朝的內宮，基本上是萬氏主宰着，進而影響了外庭的政治。
寵冠六宮
萬氏爲人機警，身材豐滿，很會迎合皇帝的心意。據說每次皇帝遊幸的時候，她總是穿着戎裝，騎着馬爲前驅，或佩刀侍立左右。相比六宮粉黛的柔姿弱態，身着戎裝的萬氏自然給朱見深一種新鮮感。也許，這是萬氏邀寵於朱見深的關鍵。不過，皇后吳氏初立時，大概是恨朱見深與萬氏的曖昧關係，竟敢以後宮之主的身份杖責萬氏。皇帝獲悉此事，便毫不猶豫地廢了吳皇后。繼立的王皇后，自然從中吸取了教訓，對萬氏的態度比較友善，不大理會萬氏的橫行霸道。王皇后的明哲保身態度，以及皇帝對萬氏的寵幸，使萬氏成爲成化朝後宮真正的主人。特別是成化二年(1466)正月，萬氏生下了皇帝的第一個兒子。朱見深非常高興，派人四處祭祀山川，封萬氏爲貴妃。但是，萬貴妃所生的皇子不久便死了。
此後萬氏再也沒有懷孕。萬氏雖然不能懷孕，但是皇帝卻還是很喜歡她。俗話說，皇帝不急太監急。皇帝多年來沒有兒子，讓外廷的大臣們也着急。大臣們也許都聽說是萬貴妃在作梗，就上疏請皇帝“溥恩澤”，也就是請求皇帝多寵幸宮中其他的嬪妃。
成化四年(1468)秋，出現了幾次彗星。在古代，彗星的出現意味着不祥。於是，大學士彭時、尚書姚夔也上疏請求皇帝要擴大寵幸的範圍，以廣後嗣。皇帝表面上同意，但行動中仍然專幸萬氏。所以，萬氏在宮中越發地驕橫起來。太監中誰違背了她的意思，就立即被趕出宮去。宮中的婦女一旦誰與皇帝發生關係並且懷孕的話，就千方百計命人進藥湯，使其墮胎。賢妃柏氏生下一子，即悼恭太子，也爲萬氏所害。後來的明孝宗，若不是宮中的宮女、太監、廢后吳氏、周太后的百般保全，恐怕也遭了萬貴妃的毒手。但是，即使這樣，憲宗朱見深對於萬氏一直非常有感情。成化二十三年(1487)春，萬氏暴病身亡。憲宗非常傷感，哀嘆說：“萬侍長去了，我亦將去矣!”輟朝七天，諡萬氏爲恭肅端慎榮靖皇貴妃。
結納外廷
萬貴妃的驕橫，不但影響了成化一朝的內宮的生活，而且還間接地影響到外廷。一些士大夫，不顧顏面，樂意與萬貴妃及其家人相結納。其中比較著名的是大學士萬安。萬安，字循吉，眉州人，正統十三年進士。萬安此人雖無學問，做大學士期間只知道依從皇帝，被人稱作“萬歲閣老”。
“閣老”是明人對內閣大學士的稱呼。“萬歲閣老”的名稱有個來歷。成化七年(1471)，已經入閣的萬安與另外兩名大學士彭時、商輅(lù)一同去面見皇帝議事。彭時和商輅向皇帝提出，京官的俸薪不宜削減。皇帝同意了。萬安在旁邊，立即叩頭高呼萬歲，弄得彭時、商輅也只得同時趴下高呼萬歲，之後退出。這麼一次精心安排的議政會議，大學士們本來是想要解決很多問題的，卻因爲萬安這一聲“萬歲”，遂告流產(按明朝慣例，大臣呼“萬歲”即是奏事完畢)。而且，從此憲宗基本上不再召見大臣。此後，大學士尹直想得到憲宗的召見直接面談朝政問題，萬安便勸阻道：“當初彭公請皇上召見，一句話不對勁，就立即叩頭稱萬歲，讓人笑話呀!我們每件朝政儘量做到知無不言，讓太監們選擇給皇上，比當面議政好得多呀!”
一句話，竟然把當初自己演出的醜劇全部歸過於彭時，可真算是“不學有術”。他最無恥的傑作，恐怕是在給憲宗的奏疏中大談房中術。後來，孝宗在宮中見到這些奏疏，文末署名“臣安進”，於是派太監懷恩向萬安問罪：“這可是一個大臣做得出來的?”萬安卻一點羞辱的感覺也沒有，只一個勁地叩頭，連辭職的場面話都不願說，臉皮可真厚，所以當時的人譏諷萬安，說他“面如千層鐵甲，心似九曲黃河”。
作爲一個政客，萬安肯定覺得自己最成功之處就是結交上了萬貴妃。本來，眉州在今四川的眉山縣，諸城則在今山東的諸城縣，兩地相距甚遠。然而，萬安卻費盡心機與萬貴妃聯宗，搖身一變成了萬貴妃的侄輩。萬貴妃則因爲出身貧寒，正希望有一個士大夫來撐撐門面。於是，雙方一拍即合，成爲同宗。更耐人尋味的是，萬貴妃的弟弟錦衣衛指揮萬通的妻子王氏，竟然有一個送給別人撫養的妹子成了萬安的小老婆!此後，萬安利用萬通妻子王氏出入宮廷的便利，探聽宮中虛實，並依靠着萬貴妃的影響力一直安穩地做他的大學士。
只是，不曾令萬貴妃想到的是：她死後不久，孝宗即位，有人上疏要查辦曾經與萬貴妃交結的人，萬安就趕緊申辯說：“我和萬貴妃早就不來往了。”其實，也許正是萬安的無能與軟弱，才使萬貴妃的影響力沒有過度地在外廷擴散。不過，萬安只是一個油滑的小人，而不是一個十惡的壞蛋。他做大學士時還做過一件好事，就是順應當時的情勢請求憲宗廢除了西廠。
圖謀易儲
成化一朝的儲位，是在成化十一年(1475)就確立了的。這一年的十一月，年僅6歲的朱祐樘被立爲太子。之前的六月，太子的生母紀氏已經去世了。紀氏是不是姓紀，也有疑問。據談遷《國榷》記載，紀氏“廣西賀縣人，中軍都督福斌女……弘治初內庭言本出李氏，入宮時誤爲紀，故遂稱紀氏”。按這種說法，紀氏真實的姓是李，父親名李福斌。不過，這些都只是弘治初的說法。弘治初，孝宗朱祐樘出於對生母的懷念，曾經四處尋找紀氏的族人。利之所在，衆之所趨，謠言也因此四起。然而，號稱嚴謹的《明史》既然仍然主張朱祐樘的生母姓紀，我們姑且也認作是紀氏。
紀氏很小的時候就入宮，據說，成化初年的大藤峽之戰，政府軍隊俘獲了許多瑤族的子女。其中面貌姣好的女子就送進宮中做了宮女。紀氏正是瑤族土官的女兒。紀氏聰慧，而且知書達禮，在宮中負責內庫的事務。後來，紀氏與憲宗的一次邂逅，就懷上了朱祐樘。之後的事情，就與許多的宮中陰謀版本類似，得寵的萬貴妃千方百計企圖加害紀氏，而宮中善良的太監如張敏、懷恩以及被廢的吳後、宮女們則盡力保全。據說孝宗剛生下來的時候，頭頂有一寸左右沒有頭髮，說是藥湯對胎兒的損傷所致，顯然還是遭了萬貴妃的毒手，只不過真命天子命不該絕罷了。朱祐樘在皇宮的一個偏僻之所(安樂堂)生活了6年，一直不敢公開露面，甚至連胎髮都不敢剪。
在朱祐樘之前，憲宗已經有兩個兒子，一個是萬貴妃所生，早就死了。另一個是柏妃所生，卻被萬貴妃害了。因此，憲宗剛開始一直以爲自己將無後，有一天太監張敏給憲宗梳頭，看到自己的白髮，憲宗不禁感嘆：“老將至矣，無子。”張敏突然跪下說：“聖上已有後，匿不敢現。”憲宗這才知道自己已有子，非常高興，便立即要見自己的孩子，紀氏給孩子穿好衣服告訴他：那個穿黃袍的就是他的父親。憲宗看到孩子頓時老淚縱橫，抱着孩子說：“是吾子，類我(是我的孩子，長的就像我)”。幾個月之後，就把朱祐樘立爲太子。但是，萬貴妃卻深懷怨恨。據說萬貴妃在憲宗認子之後，日夜哭泣說：“奴才們竟敢欺騙我!”接着，紀氏就死了。死的原因據明萬曆年間(1573—1620)的一個老太監說是自縊的。太監張敏也因爲害怕萬貴妃的報復而吞金自殺了。明眼人也許都知道，萬貴妃自然容不得這個孩子。於是，憲宗的生母周太后對憲宗說：“你還是把孩子交給我照看吧!”從此，朱祐樘就一直生活在祖母的仁壽宮中。有一天，萬貴妃說要請皇太子過去吃東西。周太后就對孫兒說：“孫兒你去那裏不要吃東西。”朱祐樘到萬貴妃那裏，萬貴妃給他食物，朱祐樘就說：“吃飽了。”萬貴妃就說：“那喝點湯吧!”朱祐樘說：“怕有毒。”萬貴妃非常生氣地說：“這小孩子才幾歲，長大了還不吃了我?”一氣竟生起病來。
這件事，自然對萬貴妃深有影響。廢儲的事，也許從此就埋下了伏筆。成化二十一年(1485)，憲宗發現內庫裏的金銀都花光了，就對當時的大太監樑芳、韋興說：“靡費帑藏，實由汝二人!”接着，皇帝又說：“我不追究你們，後人會責怪你們的。”兩個人聽後非常擔心，就攛掇萬貴妃把她也不滿意的朱祐樘廢了，改立邵妃的兒子。這一年的三月，憲宗聽了萬貴妃的讒言，要將朱祐樘廢了。太監懷恩苦諫，卻被貶到鳳陽去守陵了。幸好，泰山連續地震。欽天監的人說應在東宮太子身上。憲宗認爲，祐樘是天命的合法繼承人，纔打消了廢儲的想法。易儲一事雖然沒有成功，卻在另一個側面反映了萬貴妃對於成化朝宮中事務的影響，也反映了成化朝宦官的作用。
按照明朝的制度，只有皇帝和皇后死後才能葬於天壽山陵區，像萬貴妃這樣的妃子只能葬在西郊的金山。萬貴妃很幸運，死在憲宗朱見深的前面。作爲皇帝最寵愛的妃子，她被朱見深安葬在十三陵陵區。今天在定陵西南約兩公里處的蘇山腳下，有一佔地約兩萬平方米的陵園，即是萬貴妃墓。墓碑雕雲鳳紋，中間一“卍”字，既表墓主“萬”姓，且寄吉祥之意，真是寵盡於身後!明末的沈德符曾感嘆地說：“婦人以纖柔爲主，萬氏身體肥胖，與纖弱相反，而獲異眷，就像楊玉環得寵於唐明皇一般!”
