“女爲悅己者容”，指女子爲鍾情於自己的男子描眉撲粉、穿着打扮，以求賞心悅目。其實，生爲女子，天性中潛藏着願爲天下所有人“容”的本能，很難說僅限於某一個人。這也就是自古人們把女人比作花的緣故，花開四季、花香四溢、花色迷人，這裏似乎沒有特殊固定的對象，爲的是裝點整個春天。
女子的美常常與“性”緊密關聯，美在男子眼中，很大程度上就是她的“性感”。歲月更迭、歷史演進，女子的美亦即性感隨時間和社會進步而異彩紛呈，昨日燕瘦、今日環肥，其觀照和觸發這種審美時尚的源動力，來自品賞她們的異性——男子的目光與口味。
時下都市隨處可見文眉豐胸的廣告，說明了女子求美求性感的需求方向。甚至吸脂、甚至不惜剖骨割肉重塑一副身架、一張臉蛋，寧受肌膚之痛爲了獲取撩人的性感身材，以便贏得男子的傾慕追捧，爭取到一街兩行的注目禮和回頭率。這就是女人，凡世人或者男子欣賞的所謂“美”，便是她們嚮往擁有與拼卻生命必欲達到的形象境界。
只是，男人的口味實在是過於饞、過於刁、過於多變了，漢時視骨感的趙飛燕爲天仙，唐時又拿豐腴的楊玉環作尤物，時下更是口味各異，有願偕一高挑輕盈而得意者，有欲擁一豐乳肥臀醉入溫柔鄉者，有以雙眼皮深邃爲媚，有以單眼皮清純爲俏，有爲櫻桃小口動心，有將咧咧大嘴視作別致，女子的性感衍生出種種的詮釋，蘿蔔白菜各有所愛。
說到底卻又都俗了些，了無創意——實用往往會扼殺詩意。偶翻史籍，發現自宋以來特別是明清兩朝，發端於上層、推波助瀾於文士名流，將女子的性感定位在一個慣常不被注意的地方，非眉非眼非胸非臉非腰非胯非身段，往最下面看，那一雙“狀如菱角”的迷人小腳。
據考證，中國古代女子纏足(美腳)起始於北宋，南宋在上層社會演化成一種時尚;元代延續，到明代女子纏足漸至普及興盛;滿清入主中原，開始是發令禁止纏足，不想非但未奏效，反而起到了反宣傳的作用，也許是反滿抗夷的民族心理作怪，纏足更趨普遍，乃至於達登峯造極，“小腳”成爲女子品位、氣質、身價進而關乎婚姻大事的重要標誌。
有了一對小腳，女孩子的氣質就不同，撩人之美便自然流露出來了，“聖人立女使之不輕舉也”，腳一小女孩子才能行走出高貴的風韻。這種崇尚小腳的審美風氣，當然是首先開啓於上流社會的宮闈之中，民女多是趕時髦者。——單純求新求異求美求嬌，一直就是有閒階級的專利，窮苦的田間村婦鄉妹哪得這份閒情逸致?但誰有權力泯滅她們愛美的天性，君不見早市菜攤上兜售黃瓜白菜的女子脣邊也塗滿口紅?
民諺曰：“小腳一雙，淚水一缸”，可見要想獲得一雙令男子流連注目的小腳，絕非易事，是要經歷一番撕心裂肺的皮肉之痛的。彷彿今天無數女子爲求美麗，忍受針刺、刀割、異物填充一樣，既然性感的重擔落在了一雙腳上，既然羣體都好這一口，爲此做些犧牲在所不辭。
女人們向來在這種能換取男人傾慕賞識的事情上，表現得大義凜然、視死如歸。女子爭取男女平等若干年，落實在行動上，卻不自覺地仍在心甘情願爲男人活着。既然腳成了男子第一注視對象，女子們紛紛趨之若鶩，不僅達官貴人、王侯將相家，窮鄉僻壤的民女也不甘落伍，肚子飽否在其次，寧餓一頓飯，娘也要省下三尺黃布來給五六歲的閨女纏裹住腳。
“楚王好細腰，宮中皆餓死。”潮流就是這樣形成的。潮流的涌動，給文化活動家又帶來了靈感，據說當時全國很多地方組織上演“賽腳會”，想那情形，當類同於今天的泳裝選美;文人騷客的筆是絕不會放過這一豔事的，隨之大量描寫、品評、詠唱女子小腳的詩文相繼問世，同時創造出許多形象而生動的詞彙來讚美小腳，比如“金蓮”、“香鉤”等等;我們熟悉的華夏第一淫書《金瓶梅》，索性直接用小腳的別稱作了女主人公的名字——潘金蓮。一種社會性審美風尚就這樣席捲大江南北，腳成爲女性性感的第一特徵，“三寸金蓮”扮演了房中取悅男人的重要器官。
女子的小腳性感在哪裏呢?在男人的性意識裏，女人有了一對小腳，行走時必然小心翼翼，如風中楊柳曼妙扭捏、款款生風，這是目光的享受;男女求歡時，捧起一對“三寸金蓮”揉揉捏捏，逗弄得女子春情盪漾無法自持，這是生理的享受。
這一點西門慶給我們曾做過示範，即使二十一世紀仍有人偏好，賈平凹先生的《廢都》裏那個淫棍似的莊之蝶，玩小情人唐婉兒也是從腳入手的。——可見中國文人文化傳統的繼承，可不僅僅在經史國粹，還包括性嗜好、性技巧。
沒有理論上的昇華，體現不出文人的品位和雅趣，因此便有了文字對女子小腳規範式地描述，或謂“四美”，即形、質、資、神具備;或謂“三美”，即肥、軟、秀兼得。這無疑是一種引領，不經意地誘導女子們朝着這個完美的方向去努力拼搏。
陳獨秀先生曾經寫過一篇迷醉女子胸脯的《乳賦》，明清兩朝既然“小腳”作了女子別具一格的性感特徵，怎樣欣賞把玩呢?同樣有大文人作“拜足狂”，爲我們留下“不朽”的文字——
風流才子唐伯虎這樣吟唱：
第一嬌娃，金蓮最佳，看鳳頭一對堪誇。
新荷脫瓣月生芽，尖瘦纖柔滿面花。
從別後，不見它，雙鳧何日再交加?
腰邊摟，肩上架，背兒擎住手兒拿。
——《詠纖足俳歌》。
在唐寅筆下，一段枕畔風情全在一對“三寸金蓮”上，難怪明代的歌妓無不以纏足爲媚。
清初大戲劇家李漁在他的《閒情偶寄》裏更形象和直接，坦言女子纏足的目的就是爲了滿足男子的性慾，香豔的小腳直叫人魂銷千古：
選人選足，每多窄窄金蓮。
瘦軟無形，越看越生憐惜，此用之在日者也;柔弱無骨，愈來愈耐撫摩，此用之
在夜者也。
與之同榻者，撫及金蓮，令人不忍釋手，覺倚翠偎紅之樂，未有過此者。
