都說努爾哈赤是仙女誤吃了神鳥銜來的紅果而生，就像朱元璋出生時天顯異像一般，荒誕不經。努爾哈赤的直系祖先是他的六世祖猛哥帖木兒，如果從家庭出身來看，愛新覺羅家族的確有過顯赫的歷史。
到了努爾哈赤父親這一輩，他的父親塔克世也是個女真貴族，奉行的是一夫多妻的制度，很幸運，努爾哈赤是塔克世的正妻額穆齊(建州女真首領王杲的義女)所生的長子，在家裏的地位還算不錯。
努爾哈赤十歲那年，他的生母去世，從此以後開始遭到繼母的白眼，父親也對他辱罵。失去母愛的努爾哈赤憤懣的離開了自己的家，帶着弟弟舒爾哈齊寄居到外祖父王杲的家中。
萬曆二年(1574年)，王杲煽動建州各部及蒙古三衛襲擾大明邊關，並對邊關的漢人實行殘忍的殺戮，於是遭來了李成樑的大軍鎮壓，王杲後來被押解京師梟首，而努爾哈赤也在這場劫難中成爲了明軍的俘虜。
李成樑見到努爾哈赤兄弟倆乖敏可憐，一番詢問之後，免了他們的死罪，還將他收爲賬下，充作了親丁。
人的命運就是這樣變幻難測，努爾哈赤因禍得福。本爲李成樑的階下囚，轉而變成了親信家丁。雖說並非出自個人本意，但比起毫無溫暖可言的家庭，兵營不失爲容身之地。
俗話說的好“人有旦夕禍福”。人生的命運的轉折往往也在一瞬間。
時年努爾哈赤已經長成了儀表堂堂帥小夥了，富有野味的個性和氣質，居然牽動了李成樑一個小妾的心，這位與努爾哈赤年紀相仿的小夫人對他十分鐘情。
一天晚上，正在足浴的李成樑擡起腳對小夫人說：“你看，我之所以官至總兵，正是因爲腳上長了七個黑痣”。小夫人聽了後不以爲然，她說“你的賬下侍從努爾哈赤的腳上也長了七顆痣，而且是七顆紅痣。”李成樑聽後大驚失色。
原來，李成樑剛剛接到聖旨，說是京城欽天監夜觀天象，說東北方向有天子像，令他嚴密緝捕。而所謂的七顆紅痣正是所謂的天子像。原本只是想爲努爾哈赤爭寵的小夫人，卻無意之中闖下了大禍。
當晚小夫人馬上就把此事告訴了努爾哈赤，他頓時嚇得一身冷汗。萬分感謝之下對小夫人說道：“夫人相救，實是再生父母，它年得志，先敬夫人，後敬父母。”說完，便偷了一匹大青馬，連夜朝着長白山方向而去，跟隨努爾哈赤的還有他平常餵養的一條黃狗。
小夫人送走了努爾哈赤，便在柳樹上上吊自盡了。
第二天，李成樑得知努爾哈赤逃跑，馬上率領隊伍追趕，這時奔跑了一天的努爾哈赤人困馬乏，正要下馬休息，忽然聽到人喊馬嘶的嘈雜聲由遠而近。疲憊的他準備上馬接着逃跑，沒想到，小青馬突然倒地不起。沒有了坐騎努爾哈赤似乎必死無疑了。
眼看要被追兵趕上，他發現旁邊有一顆空心的枯樹，便急忙的鑽了進去。奇怪的是，不知何處飛來了許多烏鴉也落到了這顆樹上。追兵趕到，看到了許多烏鴉棲息的枯樹，使他們相信了這裏沒有人，努爾哈赤因此逃過一劫。
追兵遠去之後，努爾哈赤從枯樹中爬出，便倒在了蘆葦叢生的野地裏熟睡了。
不知道過了多久，一無所獲的追兵原路返回，他們縱火燒荒，欲將努爾哈赤“火葬”。
眼見漫天的大火越來越近，而努爾哈赤依然酣睡不醒。一直跟隨在他身邊的黃狗開始奔跑起來。它跑到附近的河邊，浸溼了全身，再跑回來，在努爾哈赤的四周打滾。一次又一次，黃狗拼命來回奔跑着，在地上翻滾着，終於把努爾哈赤身邊的草地全部弄溼了，而黃狗卻倒在了努爾哈赤的身邊。
當努爾哈赤醒來的時候，一望無垠的荒草地已經化作了灰燼，唯有他身邊還環繞着一塊小草叢，冒着縷縷青煙，而倒在地上的黃狗渾身溼漉。他立即明白了，是黃狗以死相救，用身上的水阻斷了大火。
努爾哈赤淚流滿面，他對黃狗發誓說：“今後子子孫孫永遠不吃狗肉，不穿狗皮。”
這段頗爲風流而又充滿驚險的經歷，比如烏鴉保駕、黃狗救主被人神話，不知其故事的真實性如何，但是在滿族的一些風俗中，還是多多少少能夠看出一些端倪。
---滿族在每年黃米下來的時候，都要插上柳枝，爲的就是感激和紀念那位救了努爾哈赤，而在柳樹上殞命的小夫人。
---滿族祭祖的時候有一段時間要滅燈，則是因爲小夫人死後，曾遭到李成樑裸身鞭打，祭奠時須熄燈迴避。
---滿族忌殺狗、忌吃狗肉、忌穿狗皮衣、忌帶狗皮帽，爲的就是不忘那條忠實救主的黃狗。
---滿族人在院落裏，都立有一根一丈多高的木杆，稱爲“還願杆子”。每逢祭祀的時候，都要在杆子上掛上食物，以備烏鴉和神鳥來食。
這些風俗被後世的人保留了下來，一直到大清滅亡，清朝的皇帝和皇室終其一生都不吃狗肉和穿狗皮製成的衣服帽子。
