在清朝後宮太監分爲三六九等，等級差別懸殊，日常生活自然也是有天上地下之分。總管和首領太監的生活享受和皇帝、太后幾乎沒有太大差別。
就拿吃來說，比如侍候慈禧的李蓮英和侍候隆裕太后的小德張，他們吃飯就和太后一個竈爐，要講菜的味道，有時候調配的比太后吃的還要好。他們每頓飯的主副食夠一個人一個月用的。
在穿的上面，也全是綾羅綢緞，雖然形式上不能和皇帝一樣，舒適性卻是差不多;住的房子裏面陳設也很講究，閒來無事在宮裏養養哈巴狗，日子過得滋潤瀟灑。
這些總管和首領還有一份讓人羨慕的美差事，就是“奉旨罵人”，罵人是次要的，關鍵是這其中藏着很大的貓膩，絕對是一門即賺錢又討好的活。
清末有兩位很著名的人：一位是清末的大臣、著名思想家和教育家張百熙，另一位是清末民初著名的政治活動家、外交家唐紹儀。這兩位大人物都做過郵傳部的尚書。郵傳部剛成立時，張百熙和唐紹儀不和，兩人經常互相上奏章參劾對方，局面鬧得不可開交，朝廷被他們折騰的夠嗆，就不偏不倚來了個各打五十大板----兩人“均着傳旨申斥”。
所謂申斥，就是官員違犯或是觸怒了皇帝、太后，卻也沒夠得上觸犯法律，於是皇帝諭旨申斥違紀官員。皇帝或太后將要申斥的內宮先大致講一遍，然後由太監去代言。京官由太監傳宣，外官則由各地督撫代宣。用現在的話來說，就像是官場上的嚴厲批評或是口頭警告。
被申斥者，需要跪聽宣旨完畢，然後還要虛心接受皇帝的痛罵。拿京官來說，不管職位高低，如果遇到申斥，就要受到太監諸如“混賬王八蛋”之類的破口辱罵，其情狀非常不堪。
奉旨去罵人，對太監來說有很大的隨意性，只要主題思想表達完整就可以。一般撈到這等美差的太監，在斥罵時可以酌情處理，是罵的重還是輕，罵還是不罵都有很大的餘地。如果銀子花的多，事先賄賂了太監的話，免去辱罵都有可能。上面提到的張百熙和唐紹儀在遭到“傳旨申斥”後，兩人受到的境遇就完全不同。
唐紹儀得知被申斥的消息後，事先送了400兩銀子給代皇帝申斥自己的太監，因而在申斥過程中，太監只是輕描淡寫的說了幾句官場上的話，讓後就讓唐紹儀下去了，基本上就沒有罵，雖然花了不少銀子，但留住了面子，這筆買賣不算吃虧。
而張百熙就完全不一樣，他仗着自己是朝廷重臣，覺得怎麼着太監也會給點面子，因而他沒有行賄。結果在跪聽申斥時，太監開口大罵，罵完了還不忘喝一聲“混賬王八羔子滾下去”。張百熙那受過如此屈辱，遭此一罵，心中始終不能舒暢。
同樣是申斥，內容、態度和被罵者輕重卻可以有如此大的變化。當然，不僅僅是張百熙遇到過這樣的事情。還有更離譜的。
清末一名叫勝保的將軍，也受過一次“惡罵申斥”，勝保是滿洲鑲白旗人，自以爲身份高貴，又曾任大學士協辦軍務，所以沒把申斥的太監放在眼裏，自然也不會打點了。
據說太監把勝保祖宗的一些陳年舊事都翻出來羞辱了一遍，把勝保罵的幹吃啞巴虧，氣的七竅生煙，卻敢怒不敢言，因爲太監一口一個“皇上說”。遭到如此申斥後，勝保又被髮配新疆，又羞又氣，幾乎送命。
也有被申斥者家裏不富裕，但知道這其中的門道，便東挪西借湊銀子，雖然數目不多，但只要有所表示，太監也會領情，在罵的時候會輕一點。
如此看來，申斥的名堂說大不大，說小不小，不管你官大官小，身份高貴還是低賤，只要是銀子份量夠了，就可免去辱罵。
