八仙之一的呂洞賓，是有原型的。他就是唐朝中末期的呂岩。
相傳，他曾中過進士，做過縣令，後來不願在官場混了，就把錢財全部分給百姓，帶着老婆到山上修行。遇到仙人漢鍾離，教他醫術。之後，呂洞賓下山，治病救人，受到民衆愛戴。最後飛昇爲仙。
與朱元璋即位之後即派人尋找張三丰類似，元朝統治者很重視道教，以吸引民衆，尋求合法性。國師丘處機被派到呂洞賓的家鄉山西永樂，將原來的呂公觀擴建爲永樂宮。修大堂，畫壁畫，斷斷續續，差不多搞了110年。
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在永樂宮附近的全真教宋德方、潘德衝等人的墳墓，因爲三門峽水庫蓄水需要遷移，於是，在1959年12月7日到次年1月15日進行了發掘清理，挖出了一些文物，也從墓誌上確認了他們的身份。同時發現，很多書裏寫着宋德芳遷葬過一次，實際，從墓誌看，是兩次。
當然，最令考古學家們期待的，是對呂祖墓也就是呂洞賓墓的發掘。
在永樂宮宮門外東200米的地方，有塊佔地近十三畝的墓地，前有一碑，上書“大唐純陽呂公祖墓”。碑是元朝時候刻的。
考古學家們移開封土，發現墓室頂部已經坍塌。墓中盡是泥土。清理之後，終於，呂洞賓的棺木，出現在人們眼前。
在棺內，學者們發現了兩具骨架。經辨認，是一男一女。男性的保存較爲完整，女性的則只餘頭骨等少數幾塊骨殖了。
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是否這就是傳說中羽化成仙的呂洞賓以及他的妻子呢?
還有傳說，呂洞賓曾經情場失意，因此對於來求自己保佑的男女，多半會拆散他們——自己卻與老婆合葬，有點怪怪的呀……
帶着這些疑問，古墓清理完畢。考古學家們從墓主口裏還有身邊發現了幾枚銅錢。
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其中既有唐朝的開元通寶，又有宋真宗的祥符通寶，更有宋仁宗的天聖通寶……這就怪了，呂洞賓是唐朝時仙逝的，怎麼會有宋朝的銅錢呢?且未有他的墓曾被遷葬的記載，而且，從遺骨來看，如果到宋朝時遷葬，也不可能擺放得那麼整齊。
考古學家們只有一個斷定——那不是呂洞賓的墓。
也就是說，至少從立“大唐純陽呂公祖墓”碑開始的幾百年裏，人們都祭奠錯了地方。
