說起康天心這個人，人們也許更習慣於稱呼他爲康小八，康八爺。他做過的混事不少，手下的冤魂也多。但他最“著名”的事蹟，還當屬他是“享受”凌遲處罰的最後一人。
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康天心出生在一個窮苦的家庭，他家裏最富有的時候也不過僅有三頭驢。康天心有時餓的連飯都吃不上，他不免動了小偷小摸的心。偷偷摸摸的次數多了，康天心和商家的摩擦也多，在逃跑和捱打的過程中，康天心學會了粗淺的拳腳功夫。
一個土地主看中了康天心的狠勁，他把康天心收到身邊做保鏢，還把他在東洋採購回的一把洋槍贈予康天心。地主的朋友看見康天心彆着那把昂貴的洋槍，他偷偷提醒地主此舉不妥。地主在朋友的提醒下也意識到自己的錯誤，他想要和康天心要回那把槍。地主是沒有想到，表面微笑着打算還搶的康天心，下一秒就用那把槍了結了地主的性命。
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康天心最後的心理包袱也沒了，他開始了他江洋大盜的亡命生涯。他在道上糾集了一幫兄弟，成立組織了犯罪團伙。他們是什麼來錢快做什麼，雞鳴狗盜殺人如麻。康天心更是狗膽包天，槍殺貝勒爺，強搶皇家漕運。康天心無法無天的行爲很快受到了政府注意。
康天心殺人越貨是一把好手，他對“隱身術”也是頗有造詣。政府爲了抓捕他也是費了好大一番功夫。身在深宮內的慈禧對康天心的事蹟是略有耳聞，她對康天心很感興趣，想要一睹真人。
被押運到皇城的康天心像猴子一般被后妃觀賞，他本身相貌普通，還矮小黝黑。慈禧對這樣普通的康天心很失望。但是慈禧對康天心不感興趣，不代表康天心對慈禧沒興趣。他當着慈禧的面態度狂妄，撂下“要奸就奸皇妃”的厥詞。
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慈禧的威儀哪容這罪犯挑釁，她當即決定要嚴懲這語出不敬的罪人，下令以大刑伺候康天心。
凌遲處罰也是分等級的，最輕的等級是剮上三十刀就給罪人一個痛快，重的則要切下三千刀才能給罪人一個了結。慈禧爲了給康天心狠狠的教訓，康天心硬生生被剮上了3784刀。
這康天心倒也是個鐵骨錚錚的漢子，在行刑過程中咬着牙一聲不吭。只是可惜他這樣有毅力能耐的人，卻偏要向邪路發展。得罪了老佛爺，還不是死路一條。
