陳平是西漢王朝的建國功臣，之前他是在項羽軍營效力，可是跟項羽合不來，就跑來投效劉邦，陳平剛來軍營，還沒有一點功績，劉邦就封他一個都尉，不久就升參乘。
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這一任命下去，劉邦手下那幫將領就不服了，陳平只不過是逃過來的一個小兵，沒有任何軍功，反倒和他們平起平坐。這時候周勃灌嬰就來找劉邦，說：陳平雖然長得人模人樣，卻是中看不中用，沒什麼真本事，傳聞陳平在老家名聲極不好，竟然還私通嫂子;最開始在魏王那裏出力，混不下去就投靠項羽;後來跟項羽又不合，就跑來歸降大王。
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這種叛來叛去的人，大王卻如此重用他。而且私下裏還經常受賄，希望大王不要被矇蔽了。劉邦一聽，竟然還有這事，頓時非常生氣，立馬派人叫陳平過來責問：“陳平，你最開始在魏王那裏效力，幹不下去又去項羽那裏，之後又離開項羽跟我幹，這是爲何?”
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陳平答到：“我之所以離開魏王，是因爲他從不採納我的建議，所以就去了楚營;而項羽對人多疑，只信任項氏自家兄弟，就算有好的策略也不會重用，我這就離開他;之所以來投奔大王，是因爲聽說大王知人善用，任人唯賢。我雖然收受錢財，但都是爲了方便辦事，而且受我推薦任職的都是有用之人。如果我提供給大王的策略有用，大王就可以採納;如果沒有一點用處，就讓我回家種田去。”這一番聽下來，劉邦非但沒有再責怪陳平，還覺得陳平可用，隨後就升陳平爲護軍都尉。受到重用後的陳平，果然沒有領劉邦失望。之後他用計離間項羽和范增、鍾離昧等人的關係，劉邦登基後，陳平協助劉邦先後剷除有反叛之心的異姓王。劉邦能這樣用人，可見他有多麼長遠的眼光和廣闊的胸懷。
