小周氏，史稱“小周後”，名叫周嘉敏，後改爲周女英，南唐後主李煜的皇后，是五代十國後期聞名天下的絕色美女。父親是南唐司徒周宗，姐姐是周娥皇(大周后)。
小周氏年少時，姐姐大周后很得後主李煜寵幸。有一次姐姐生病，小周氏陪家人到宮中去看望姐姐。她天性活潑，善解人意，此時的小周氏比起姐姐大周氏更惹人憐愛，李煜見到小周氏便心生愛意。
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偶然的一次，李煜看到小周氏睡在珊瑚牀上，便被小周氏的火辣身材、烏黑秀髮、美麗容顏迷住。便對小周氏說：“我很羨慕大舜跟娥皇女英的愛情。我不想做什麼聖君，只想和大舜一樣擁有美麗的愛情，此生足矣!”小周氏聽完當即明白李煜的弦外之音。
事後，小周氏並沒有拒絕李煜，常常和李煜在宮中私會。一來二往，兩個人的感情也漸漸濃烈，難捨難分。
開寶元年(公元968年)，大周后病逝後，大臣們便讓李煜冊立新的皇后。李煜便立小周氏爲皇后。
小周氏癡迷綠色，她的所有衣裳，都爲綠色。宮女們也受到她的影響，都穿着碧綠色衣裳，還自己動手染絹帛，以染出自己喜歡的顏色。有一個宮女，染了一匹絹帛，晾在外面，晚上忘了收回去，被露水打溼。第二天起來一看，那匹絹帛的顏色卻更加鮮豔明麗了。小周後與李煜看見了，也覺得這匹絹帛很好看。自此以後，妃嬪跟宮女們都紛紛用露水來染衣服，號爲“天水碧”。
小周後還擅長音律、焚香，小周後的這些才藝，比自己的姐姐大周氏強很多。此時也恰逢國事戰亂，久被戰事折磨的李煜只有在小周後的柔情蜜意下才能體會到生活的樂趣。李煜每天與她形影不離，六宮粉黛只寵她一人。
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開寶七年(公元974年)，北宋向南唐全力進攻。李煜爲了避免金陵成爲屠宰場，便率領王公后妃、官僚投降宋軍。
宋太祖趙匡胤死後，趙匡義即位，爲宋太宗，小周後被封爲鄭國夫人。太平興國三年(公元978年)的元宵節，小周後到宮中去過元宵節。到了宮中好幾天，都不曾回家。一月將盡時，小周後才從宮中被放出。
沒出宮的原因，是宋太宗見小周後貌美，便強行佔有了她。李煜知道後，也只能長嘆一聲，仰天流淚。亡國之君的他除了忍受這些恥辱之外，再也沒有別的辦法。小周後爲了李煜的人身安全，也只能默默忍受這些屈辱。
同年，七夕節，李煜的四十二歲生日，跟后妃們聚在一起慶祝生辰，勾起了他的亡國之痛。便寫了一首我們今天人人都知道的《虞美人》：
春花秋月何時了?往事知多少。小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中。
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雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改。問君能有幾多愁?恰似一江春水向東流。
寫完後，並讓南唐故妓詠唱這首詞，宋太宗聽到後非常生氣，便賜毒酒(牽機藥)給李煜。
李煜死後，小周後終日守在李煜靈前。由於思念太深，再加上宋太宗還逼迫她進宮，她活在絕望與驚恐之中，便自殺，追隨李煜而去，時年二十八歲。
