陳圓圓，這個“以一弱女而系二朝”的薄命紅顏在很小的時候母親就死了。缺失母愛的孩子是不幸的，這個自幼喪母的江南女子被姨媽送進了青樓，陳圓圓正式出道。
陳圓圓的美色是國宴級別的，於是就被某個阿諛奉承之人首先將她獻給了崇禎皇帝，但那時候的崇禎皇帝看着老子留下的江山已經千瘡百孔了，哪還有心思男歡女愛，這種情況下，陳圓圓雖然也進了明朝內宮，但終又被崇禎退了回去。這是她與政治的第一次親密接觸。
買賣人口的勾當還在繼續。
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之後，陳圓圓被退回崇禎的岳父之一田大人那裏，那時我們涉及案件人物之一的吳三桂正受命鎮守山海關，但留京還尚未啓程。
然後就是吃飯惹的禍(自古以來中國在飯桌上的事兒可真不少)。
在田府的一場家宴中，吳三桂初遇陳圓圓。一見到這個女人，吳三桂就感覺以往真是白活了!此時涉案人員之二的李自成已迫近北京，田大人問吳三桂：“李自成那個沒文化的人來了，怎麼辦?”吳三桂說：“你把圓圓給我，一切我搞定。”
吳三桂就這樣得到了陳圓圓。
對於陳圓圓這個出身不好的女人來說，跟了吳三桂這個貌似大英雄的人也未嘗不是好事。
但快樂的日子總是短暫的。
幾日纏綿之後，由於邊關吃緊，吳三桂不得不走馬上任。此時，歷史性的問題出現了。
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吳三桂走了，但是他把陳圓圓留在了北京，在這裏我們可以做個大膽的假設來表現陳圓圓改變歷史的作用。
吳三桂犯的最大錯誤就是把陳圓圓留在了北京，倘若陳圓圓隨軍，中國歷史恐怕都得改寫。本來吳三桂是沒打算歸降滿清的，當時李自成派人招降他，他本有意投降，但後來聽說自己的女人陳圓圓被李自成搶走了，然後就出了後來有名的“慟哭六軍俱縞素，衝冠一怒爲紅顏”。
吳三桂倒戈了，歷史的方向被重新調整了。
李自成打進了北京，此時的陳圓圓自然也被李自成佔爲己有。而其中她是否愛李自成、李自成是否愛她、她是否依然愛着吳三桂的三八加三角戀問題，在此無法考證。
李自成在北京住了沒多久就匆匆離開了，我們陳美人的故事也就由一段“浪漫動人”的歷史故事變成了很黃很暴力的尷尬風流。
吳三桂下血本的女人最終還是被他搶回來了，想來那時的陳圓圓必定百感交集。後來吳三桂爲王於雲南後，幾次欲立陳圓圓爲後，但都被陳圓圓拒絕，陳圓圓是個有智慧的人，她早早地從衆人目光中讀出了自己的“美”。
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做美女，往往是一件機遇與風險並存的事。可這兩者的效果卻大不一樣，機遇缺失的後果最多就是你不能舒服地活，而風險存在的問題可就是生與死的問題了。陳圓圓顯然是精於計算的，在規避風險的數學題上，她可以拿滿分。
在她的美實在是“罪該萬死”的時候，她去了一個清淨的地方—尼姑庵。最後，吳家兵敗，陳圓圓跳入了她修行處的蓮花池。蓮花在中國是冰清玉潔的象徵，陳美人大概是想以這種方式來洗滌她半生的污點吧，這種結局也算是不錯了。
陳圓圓經常被一些愛討論女人的文人墨客當做“道義的靶子”一頓亂打，給我們留下的也只有千瘡百孔的靶紙和不同口味的口水而已。而關於她本真的面目與性格我們卻越來越模糊了，但她確實以一種非典型性的力量扭轉了歷史的車輪，我們可以大膽想象如果沒有陳圓圓，那段歷史可能真的會是另外的樣子…
