唐代的“高考”試卷在相當長一段時間內，不但不“彌封”，相反，考官們還會根據他們的推薦人遞上來的“行卷”，與“高考”試卷相對照，來檢驗考生的“綜合素質”，決定是不是錄取該考生。
所謂“行卷”，就是考生們在考試之前，把平時寫的一些最得意的詩賦文章加以編輯，寫成卷軸，帶到京師，呈送給朝廷權貴或者社會名流，請求他們向主考官推薦的一種考試方式。據記載，它在唐朝的考生中非常盛行。
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“相逢意氣爲君飲”的王維，20歲赴長安參加“高考”時，爲了考中狀元，拿着自己的“行卷”先投到唐玄宗的弟弟岐王門下。當得知太平公主已經將狀元的頭銜給了另一個文人張九皋時，王維知道自己沒戲了，因爲太平公主要比岐王的權勢大得多。岐王就給王維出了一個主意，讓他在太平公主舉行的宴會上，裝扮成伶人，給愛好音樂的太平公主彈奏琵琶，以此博取太平公主的賞識。
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宴會那天，王維應手揮弦，意態瀟灑，所彈的曲子哀婉悽切，動人心魄。太平公主聽了，讚不絕口，又加上王維“妙年潔白，風姿鬱美”，太平公主不知不覺就喜歡上了這個年輕人。岐王趁機把王維推薦給公主，說：“此生非只通音律，至於問學，無出左右。”公主問王維：“子有所爲文乎?”王維即獻上懷中的詩卷，公主覽誦未畢，就大驚道：“這些詩作都是我平素所喜愛的，以爲是古人佳作，竟然都出於你之手!”於是急忙命王維換衣，待以上賓之禮。岐王便說王維希望此次“高考”能中狀元，請公主多加關照。公主不假思索地答應了，立即派人把主考官召至府上，告訴他必須以第一名錄取王維。王維就這樣中了進士第一名。
白居易也曾因“行卷”受益匪淺。據唐代王讜《唐語林》記載：“白居易應舉，初至京，以詩謁顧著作況。況睹姓名，熟視曰：‘米價方貴，居亦不易。’及披卷，首篇曰：‘咸陽(離離)原上草，一歲一枯榮。野火燒不盡，春風吹又生。’乃嗟賞曰：‘道得個語，居即易也。’因爲之延譽，聲名遂振。”
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“行卷”當然要以精爲要，切忌“臭婆娘的裹腳又臭又長”，一般是幾首出色的詩，幾篇優秀的賦，就可以達到目的了。但也有連篇累牘，錄入大量詩文的行卷。如杜牧的行卷，竟錄了150首詩歌，皮日休更是驚人，十卷“行卷”裏收錄了200篇首詩文，真可謂是“賃居槐拶屋，行卷雪埋袍”了。 “行卷”打破了“一考定終身”的弊病，爲唐詩的發展起到了決定性的作用。但它也存在着不少弊端，由於行卷的優劣，直接關係到考生的命運，不少人就在行卷上做起了手腳，偷竊抄襲、捉刀代筆之風一時盛行。武則天當政時期，曾下令用紙糊上考生姓名，但並沒有形成制度。直到宋朝淳化年間，宋太宗才採用監丞陳靖的建議，推行“糊名考校”法，糊住姓名、鄉貫，決定所錄取的試卷後，才拆開彌封，以“革考官窩私之弊”。
