南苑在北平永定門外，又名南海子，在明朝就爲皇帝狩獵之所。周圍一百二十來裏，近東北角處，有行宮一所，近東南角有閱兵處，名曰晾甲臺。清朝進關，亦在此狩獵，又建行宮兩處，較大者在西北邊，地名懷坊，小者曰圍河。於是懷坊之宮曰新宮，前明建者爲舊宮。
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在光緒十五年前，苑中黃羊子、鹿、四不像子等獸還很多，因永定河決口，苑牆完全衝倒，所有獸類都跑到西山去了。在光緒庚子後，因西后想在西苑中海建兩座洋樓，即所謂懷仁堂、居仁堂者，無款可籌，遂將南苑之地，賣與民人耕種，遂都變成農田了。康熙帝每年在此，總住幾個月，懷坊之宮，即康熙年間所建，此爲康熙年間皇帝惟一的避暑之所。
圓明園在現在頤和園之東北。在康熙年間，是賞雍王的花園。雍王即位，改稱雍正，雍正者雍王正位也。他把此園，大加擴充修建，於是他就永駐此園，不再往南苑了。乾隆年間，又增建了若干處，東北有很大一部分，乃仿義大利的建築造成。從此圓明園便爲清皇室中最大的一所避暑宮殿。以後的皇帝，永遠駐此，一直到咸豐。咸豐在此便有四位很美的妃嬪，都是南方人，且都是纖足，每位各住一宮，每一宮中所有人員宮女的妝飾衣服，都是同樣顏色，一宮一樣，各不相同。此事見過幾種記載，但手下無書，該記載都是何名，我不記得了。然在光緒年間，問過許多旗門中的老輩，他們都在圓明園當過差，都是親眼見過，他們說確是如此。咸豐年間，英法聯軍進京，把西山幾處行宮，都給燒燬，圓明園燒的最厲害，可以說是一間房也沒有了，從此以後，皇帝便無行宮可駐，同治及光緒初年只把西苑中海擴充一下，將就着住住而已。
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頤和園西后用建設海軍的款，才把頤和園又修建起來。最初他本想重修圓明園，因爲地面大，用款太多修不起，才改意重建頤和園。然只算是修了一個前面，後半總算沒動，到如今還破落如故。自此以後，西后就永遠駐此了。
以上乃清朝皇帝平常所駐的避暑之宮，此外尚有熱河之行宮,名曰避暑山莊，也是從前皇帝要去的地方。但此雖特別名曰避暑，其實並非避暑而另有作用，這裏也可以附帶着說幾句。前清人關的時候，系分兩路進兵，一是由山海關，一是由熱河，最重要的還是熱河這路。後來他雖然得了中國，建都北京，但他終歸要惦記。前明有人有大規模反動攻擊，他必需預備一條回去的道路，好進退有據，而山海關一路，爲通行大道，果真用兵時，此路恐怕難保，於是他竭力經營這條路之安全，便在熱河建設了一處大規模的行宮，並駐有重兵，以備萬一。
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而且暗中有特別規定皇帝每年都要去一次，雖然名曰狩獵，但原義確實爲保此路之精神。乾隆年間，《四庫全書》修成，特置一部於此，名曰文津閣，即是由北京到奉天的津樑之義;奉天亦置一部曰文溯閣，即溯祖澤之義。乾隆在此處駐的時間最多，他永遠在此過生日，他的生日在秋天，也就趁此在此行秋稱之禮。所以從前有一付對聯，上聯是：“八十君王，處處十八公道旁獻壽。”十八公指鬆字也，因彼處松樹最多故云。下聯是：“九重天子，年年重九日塞上稱觴。”上聯爲彭文勤公元瑞所擬，自己對不上下聯，乃請紀文達公昀所對者也。
