關於海盜的傳聞我們都不少聽說，只不過主角多爲外國人，在中國的歷史上好像沒有海盜存在過一樣。其實不然，在中國的歷史上也是有海盜存在的，但是爲何很少有資料記載這一事情呢？它背後究竟有怎樣的祕密。
國人與洋人對自己的祖先當過海盜這件事，態度截然不同。
北歐人的祖宗是當年馳名海上的江洋大盜，他們不以爲恥，反以爲榮。瑞典、丹麥的博物館中，都客觀展示出自己祖先當年當海盜的雄姿，挪威甚至還有海盜博物館。這些國家的人有時會說到自己的先人是海盜，說這話時，沒有一點不好意思，反而還有幾分得意與自豪。
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國人就不同了。與朋友閒聊，我講到商幫與海盜的關係，總有年長的朋友告誡我，在公開場合講商幫時，一定要避開這一點。有一次我在福建講閩商是亦盜亦商，下來就有幾個年輕人責難我。在徽州，王直的墓都被憤青破壞了，更不能把他包括在徽州人引以爲豪的徽商之中。甚至主流媒體亦持這種態度。
陸地上造反搶劫的盜賊，古時稱爲綠林好漢，今天叫作農民起義。但若跑到海上，古今都稱爲海盜。在正統的中國史裏，對國人當海盜一事，一直隱而不傳，雪珥先生的《大國海盜：浪尖上的中華先鋒》偏偏要拿這一段歷史說事。作爲研究中國商幫的票友，我通過這本書，對商幫有了更多瞭解。
徽商在中國十大商幫中的地位十分重要，號稱第二商幫（僅次於晉商）。平時我們提到徽商，都說他們的四大產業是木材、茶葉、鹽業和典當業，其中以鹽業爲主。其實，徽商還有一個相當重要的產業，這就是對外貿易。政府允許對外貿易時，這是一個正經的行業；政府不允許時，就變成了偷運。
政府用武力鎮壓活動，商人奮起反抗，就被稱爲盜。明代實行嚴厲的海禁政策，於是從事海上貿易的徽商就成了海盜。這些海盜中，最着名的是王直集團。中國人不忌恨陸上的盜，而忌恨海上的盜，所以談起徽商，是從來不把王直及其外貿活動包括在內的。
與海盜關係更密切的，是閩商，因爲閩商的主體就是以鄭芝龍爲首的海盜集團，閩商的基本特徵是亦盜亦商。
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鄭芝龍是福建泉州南安石井鄉人，十七歲左右的時候投奔在澳門經商的舅舅黃程，來往於澳門、日本、呂宋等地。他不僅因此開拓了眼界，而且學會了葡萄牙、荷蘭等國的語言，經商時兼做翻譯。不久，有機會搭乘大海盜李旦的船爲舅舅押送貨物到日本平戶，遂認識了在平戶經商的李旦，並加入了李旦的海盜集團。鄭芝龍在平戶與日本女子田川氏結婚，生下兒子鄭成功。這時，李旦集團分成了三支：以李旦爲首的日本大本營，以另一頭目顏思齊爲首的臺灣集團，以及以許心素爲首的福建本土集團。
滿清入關後，鄭芝龍不顧其弟鄭芝鳳和其子鄭成功的反對降清，後被騙入北京軟禁，清軍佔領鄭芝龍的大本營安平後，殺害了鄭成功的母親田川氏。1661年，鄭芝龍被清廷斬首。鄭成功在福建、廣東一帶抗清，並仍保持了海上的壟斷勢力。1662年，鄭成功戰勝荷蘭人，收復了臺灣。當年，鄭成功去世，鄭成功之子鄭經佔領臺灣，企圖實行臺獨。
東南沿海另一個重要商幫是粵商。我們一般把以十三行爲中心的廣州幫作爲粵商的代表。其實粵商還包括潮汕商幫和客家商幫。但粵商中的任何一個商幫都是由海盜發展而來的。沿海各省的百姓都以海爲生，捕魚或海上貿易成爲他們主要的謀生方式。明政府實行嚴厲的海禁後，他們就不得不做海盜了。明代時着名的海盜，潮州澄海的林道乾和饒平的林鳳，就是粵商的先輩。他們都是亦盜亦商，公然與明政府對抗的。
讀到《大國海盜》中介紹的這一段歷史，我不禁想到，爲什麼洋人的海盜在強國富民中起到了積極作用，至今被認爲是英雄，而我們的海盜當年一點也不比洋人的差，卻不僅沒有起到任何強國富民的作用，反倒當時死無葬身之地，今日我們仍羞於提起？
是我們的海盜太與政府對抗了嗎？並不是。因爲中國幾乎所有的海盜都是逼上梁山，而且上山後所惦記的還是招安，想要當一個聽話的商人。從王直到鄭成功，從林道乾到林鳳，都有受招安的歷史。他們的受招安也是誠心的，再次爲盜，還是政府不信任給逼出來的。
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是我們的政府不想擴張嗎？也不是。那個時候的世界處在一個沒有遊戲規則的時代，是一個弱肉強食的世界，哪個國家不想侵略別人，擴充自己的版圖？如今的大國，哪一個不是吞併其他小國而形成的？縱觀歷史上的中國，強大的時期也要外出侵略、兼併，只有弱小時才以求和爲主。那個時代，擴張是人性在國家層次上的表現，也無可厚非。
是中國的航海技術太落後嗎？更不是。中國人早就發明了指南針，起碼在明代之前，中國的造船技術一直是領先於世界的。鄭和能遠航到東非沿岸，靠的正是先進的航海技術。
是中國人缺乏冒險精神嗎？是中國人缺乏航海的傳統嗎？是中國的內陸足夠廣闊，無需海外擴張嗎？……這些都不是。中國的政府沒有進行海外擴張，更沒有利用海盜去通過海外掠奪實現強國富民，僅僅是因爲中國人的黃土地文化。黑格爾認識到了這一點。他在《歷史哲學》中說：“中國、印度、巴比倫……佔有耕地的人民閉關自守，並沒有分享海洋所賦予的文明，現在他們的航海——不管這種航海發展到何種程度——沒有影響到他們的文化，所以他們和世界歷史其他部分的關係，完全是由其他民族把它們尋找和研究出來。”黑格爾的結論是：“西方文明是藍色的海洋文化而東方文明是土黃色的內陸文化。”
由此可見，中國是有海盜史的，只不過由於種種原因導致這種現象沒有延續下來，而海盜的成因也多爲官府逼迫，所以久而久之這就變成了人們不願提及的陳年舊事。
