據說五代末期的時候，中國開始流行纏足。女孩子到了7、8歲的時候就要纏足了，纏足就像經歷了一次鬼門關似的，那種疼痛感，現在人是很難體會的。
民間有個說法“臘月八，殺娃娃”，其實就是臘月初八那天要給小女孩纏足，因爲太疼了，哭天搶地的就像殺娃娃一樣。當然也有人說是臘月八這天是給女孩子打耳洞。
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纏足到了清朝的時候最盛，家家戶戶給女孩子纏住，窮人家的、富人家的都這樣幹，不然就嫁不出去。康熙皇帝覺得纏足太殘忍了，於是頒佈法令禁止纏足。可是沒用，大家依然我行我素，連皇帝的命令也不聽。於是這個法令過了幾年只得作罷。
然而時間到了1907年，慈禧太后做一個決定，終於止住了中國這個上千年來的陋習。
1900年庚子國難之後，慈禧太后開始更多的接觸到了西方文化。她深感纏足這種事是摧殘女性身心健康的，是男權社會體制下壓抑女性人權的一種審美病態化。而慈禧太后是滿族人，她是不纏足的。我大清女子都纏足，連走路都不方便，叫西方人笑話，說咱們是不文明的落後國家。
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於是慈禧太后要清廷頒佈了一個詔令：凡是大清國的所有官員，如果他的妻子女兒有纏足者，那麼他就不能再當官了。
這個辦法太有效了!誰不希望自己的丈夫自己的父親當官呢?政府一出臺這個政策之後，那些還沒給自己女兒纏足的人趕緊不能再纏了，不然以後成不了官太太。
慈禧甚至還自掏腰包拿出自己的私房錢修建女子學堂。其中有一個條件是纏足的女孩不得入學，給再多錢也不行!
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所以到了清朝末期的時候，已經大規模的剎住了纏足之風。只有一些偏遠不發達地區還有纏足的現象。甚至到了民國時期還有，真正完全杜絕應該是新中國成立之後。
總的來說，慈禧太后的這一做法維護了女性的權利，那一時期很多新型女性開始涌現出來。沒想到慈禧在晚年的時候總算幹了一件好事，破除了中國上千年的纏足陋習。
