大家都知道著名的越王勾踐臥薪嚐膽的故事。越國先是被吳國滅掉，越王勾踐在吳國做俘虜，臥薪嚐膽，發誓要復國報仇。
後來，勾踐重回越國，十年生聚十年教訓，越國實力大漲，然後，勾踐就準備與吳國開戰。而勾踐手下這支敢死隊的故事，還是在越國沒滅亡之前，越國第一次滅吳之時。
當時與勾踐對陣的是吳王闔閭。當時的實力，估計還是吳國略強。於是，勾踐用了一招讓敵人大跌眼鏡。
他派了一支敢死隊，排成三行，走到敵人陣前，相繼抹了脖子，自殺了。
吳軍被這種場面嚇壞了。這越軍唱的是哪一齣戲?瞬間目瞪口呆。
可就在吳軍目瞪口呆之際，勾踐下令越軍攻向吳軍。戰鬥中，吳王闔閭受傷，不得不撤軍，其後傷重身亡。臨死前囑咐自己的兒子夫差爲自己報仇。
把敢死隊這樣用，越王勾踐可謂前無古人後無來者。
在戰國時期，有一支戰鬥力特別強悍的軍隊，他們不但橫掃六國，還最終在秦始皇的領導下，完成了華夏民族第一次真正的大統一，這支強大的軍隊就是秦軍。而強大的秦軍兵馬俑卻有這樣一種奇怪的現象，就是士兵全都不佩戴頭盔，秦國士兵上戰場時袒胸赤膊，根本就無所謂生死。
韓非子是戰國時期的大思想家，他在自己的著作中記錄了初次接觸秦人的感受。他說“秦人聽說要打仗，就頓足赤膊、急不可待，根本就無所謂生死……”當時一個著名的說客這樣描述戰場上的秦軍：他們光頭赤膊，奮勇向前，六國的軍隊和秦軍相比，就像雞蛋碰石頭……他們左手提着人頭，右胳膊下夾着俘虜，追殺自己的對手……不僅如此，司馬遷在《史記》中也同樣記載：戰場上的秦軍竟然袒胸赤膊，索性連僅有的鎧甲也脫掉了。在中國歷史上，秦文化是獨一無二的。秦軍的所向披靡，與秦人注重功利實用，滿懷開拓和進取精神不無關係。他們崇拜規則和秩序。這種文化傳統在秦人發跡之前就決定了日後的崛起，同時也埋下了覆滅的種子。是秦始皇將這支軍隊帶到了輝煌的頂峯。但是，這個帝王超越了時代的野心耗盡了帝國的國力。
