1354年，身在濠州紅巾軍陣營中的朱元璋，對內部各派系的爭權奪利深惡痛絕，於是在自己所招募的新兵當中挑選出24人，作爲自己的心腹，奔赴定遠作戰，這被視爲朱元璋獨立起兵的開始。跟隨他的24人最終都當上了將軍，絕大部分活到了明帝國的建立，各自因戰功拜官封爵，風光無限。然而個人最終的命運卻並不相同，僅有一半的人得以善終，實在是令人噓唏。
12位得以善終者如下：
1.湯和是朱元璋的“發小”，也是其“革命”之路的“引路人”，爲人謹慎、沉敏多智，因功封中山侯，改封信國公。1389年告老還鄉，1394年病死。
2.吳良堅守江陰十年，屢挫張士誠，成爲朱元璋的東南屏障，因功封江陰侯。1381年病死於青州。
3.吳楨爲吳良之弟，深通水戰兵法，因功封靖海將軍、靖海侯。1379年病死。
4.陳德曾參加長興守衛戰、鄱陽湖之戰，後跟隨徐達北伐，因功被封爲臨江侯。1377年，陳德告老還鄉，翌年病死。
5.顧時因功被封爲大都督同知、濟寧侯。1379年，顧時病死，可謂善終。
6.華雲龍曾參與平定陳友諒、張士誠的戰爭，又追隨徐達北伐，因功封淮安侯。後巡邊雲州、協守北平，1374年死於回返京師途中。
7.張赫常追隨常遇春、徐達征戰，建國後主要在福建、遼東爲官，從事抗擊倭寇及開闢海上航道的事務，很久之後才被封爲航海侯。1390年，張赫病死。
8.胡海曾參與消滅張士誠之戰，又從破湖南、廣西、四川、雲南等地，1384年被封爲東川侯。後告老還鄉，1393年病死。
9.張龍曾參與消滅陳友諒、張士誠之戰，又參與北伐、西征及平定雲南戰役，1385年因功封鳳翔侯。後告老還鄉，1397年病死。
10.郭興曾參與攻滅陳友諒、張士誠，北伐西征、平定四川等戰役，因功封鞏昌侯。後巡視北疆，1384年病死。
11.郭英爲郭興之弟，長期宿衛朱元璋，曾參加攻滅陳友諒、張士誠，北伐中原、平定雲南等戰役，1384年封武定侯。郭英忠誠謹慎，加以爲朱元璋寧妃之弟，故深受恩寵。因參與討伐朱棣，“靖難之役”後被罷官，1403年病死。
12.張銓曾參與消滅陳友諒、張士誠之戰，又參與北伐、征伐明夏及平定雲南戰役，1390年封永定侯。之後史實不詳，權當壽終正寢。
12位橫死者如下：
1.徐達功業甚偉，可比肩漢將韓信，開國後被封爲右丞相、魏國公，同樣位極人臣。1385年，徐達背疽發作，不能吃發物，朱元璋卻賜以蒸鵝，徐達食後中毒而死。
2.費聚曾參與平定陳友諒、張士誠、方國珍、陳友定等割據勢力，因功封平涼侯。1390年，坐胡惟庸案被殺，爵位削除。
3.耿再成隨朱元璋渡江，先後鎮守滁州、長興、揚州等地，後與胡大海攻克處州，並在此鎮守。1362年，處州苗人降將李祐之反叛，耿再成被殺。
4.耿炳文曾堅守軍事要地長興十年，因功封長興侯。耿炳文成功躲過朱元璋的毒手，卻因在“靖難之役”中與朱棣爲敵，於1403年畏罪自殺。
5.唐勝宗作戰勇猛、謀略過人，因功被封爲都督府同知、延安侯。坐擅馳驛騎，被降職削爵，後因功復爵，1390年因胡惟庸案被殺。
6.花雲狀貌魁偉，面黝黑，驍勇絕倫，綽號“黑將軍”，征戰多年，功勳卓著，後奉命鎮守太平。1360年，陳友諒攻陷太平，花雲拒不投降，被亂箭射死。
7.陸仲亨少負武略，在消滅陳友諒、張士誠，平定廣東、湖南等戰役中有大功，被封爲吉安侯。坐擅馳驛騎，被降職削爵，後因功復爵，1390年坐胡惟庸案被殺。
8.鄭遇春曾參加渡江戰役以平定陳友諒之戰，因功封同知大都督府事、滎陽侯。1390年，坐胡惟庸案被殺，爵位削除。
9.陳桓曾參與消滅陳友諒、張士誠之戰，又參與北伐、征伐明夏及平定雲南戰役，1384年因功封普定侯。1393年，坐藍玉案被殺。
10.周德興也是朱元璋的“發小”，朱元璋常呼之爲兄，因功封江夏侯。1392年，其子周驥在宮中和宮女淫亂，周德興受株連被殺。
11.謝成曾參與平定陳友諒、張士誠等戰爭，又參與徐達北伐西征、沐英平定雲南戰役，1379年被封爲永平侯。1394年，坐藍玉案被殺。
12.李新曾參與平定陳友諒、張士誠等戰爭，因負責孝陵有關事宜有功，1382年被封爲崇山侯。1395年，因罪被誅殺。
