在秦朝之前，我們的主體民族自稱華夏或諸夏。而由於先秦時期，我國並不是一個統一的國家。因而，我們更多的時候是自稱某諸侯國人，如宋人、楚人、魯人等等。自秦朝實行大一統之後，我們在很多方面都可以有一個“共稱”。如秦朝統一了文字，按理說後世應該將這種統一之後的文字，稱之爲“秦”字，但我們現今卻將之稱爲“漢”字而不稱“秦”字。我們現今的主體民族稱“漢”族也不稱“秦”族。那麼，爲何我們稱漢而不稱秦呢?
其一，秦朝國祚不長，難以徹底消解各地舊有的影響力。秦朝雖率先實現了統一，但秦僅維持了十四年，秦在地方上是實行的郡縣制，而有一句俗語叫“皇權不下縣”。郡縣制的統治，其實並不如分封制那樣層層深入。而以秦國有效的人力，在極短的時期內，就更難將六國故地幾百年融合而成的文化與認同給徹底扭轉過來。
其二，秦朝統一的過程之中過於殘暴，而與六國故地的仇怨難以消解。秦國是戰國時期，唯一實行斬首授爵制的國家，而按衆多戰史學專家的研究，冷兵器時代的戰爭，一支軍隊的主力被殲滅十分之一，就基本上會導致全軍奔潰而失去戰鬥力。史籍中記載的秦軍斬首人數，其實絕大多數都是戰俘與平民，秦國也因此被山東六國稱之爲虎狼之國。
而秦法苛暴，秦之統一也並不是爲了“解民倒懸”，而純粹是爲了掠奪資源。如長平之戰的導火索就是上黨之民不樂於附秦而引起的，而不樂附秦的又何止是上黨之民，山東六國之民皆不樂於附秦。除秦國之外，而由任何一個其他諸侯國統一天下，也都不會導致秦末之際那種大崩潰的局面。
其三，秦以征服者自居，而肆意奴役侵凌六國故地的百姓。秦末大起義，陳勝吳廣振臂一呼，諸郡縣苦秦吏者，皆刑其長吏，殺之以應陳涉。六國故地皆反，而秦、巴蜀之地卻未亂。很大方面的原因就是秦人將自己的困苦都轉嫁到六國故地的百姓身上了。秦統一之後，徵調的民夫與徭役，基本上都是六國故地的百姓。《史記》記載：..諸侯吏卒異時故繇使屯戍過秦中，秦中吏卒遇之多無狀。
正因爲秦朝統一的過程中過於殘暴，其統一之後又肆意侵凌、奴役六國故地百姓。以致六國百姓對秦並沒有認同，也無歸屬感，從而也使得秦朝短命而逝。而兩漢享國四百餘年，也是我國曆史上第一個大一統的盛世朝代。經過四百餘年的融合，尤其是漢初同姓諸侯王對地方上的同化貢獻，才使得天下對“漢”漸漸有了認同。
