在滅掉了強大的秦朝後，整個天下還沒有恢復平靜，反而更加的動亂。因爲所有的人都想當皇帝，滅掉其他的競爭者。尤其是劉邦，從微末起家，最終成爲諸侯。還有就是項羽，他是舊楚國將門之後，而且武力值和統兵才能無人能敵。前期他們兩人爭奪天下，項羽佔據上風，可是由於他太自大了，最後被劉邦幹掉了。原本項羽可以逃走，卻在烏江邊上抹脖子了。
老劉的出身很卑微，沒有可以藉助的家族勢力，就是個草莽漢子。可是他卻很聰明，知道自己沒有尊貴的血脈，這在當時是最大的缺陷。因此他很低調，對待自己的部下很不錯，而且到處尋求有才的人來輔助自己。比如張良此人，他是舊韓國的貴族後人，也是當時的名士。可是他卻願意輔助劉邦，這說明老劉有他看中的地方，否則的話爲何不去輔助更強的項羽呢?
還有很重要的是，老劉這個人臉皮很厚，說的更難聽些就是不要臉了，這是有目共睹的事情。如果這個人有智慧，再加上他臉皮很厚，就會有很大的成就，天下是他的並不奇怪了。或許就是因爲老劉的出身，決定了他有些東西是得不到的，就是那種氣質。比如說項羽的大氣，這是從小需要培養的，讓周圍的人折服，甘願爲這樣的人付出自己的性命。
在兩個人的性格上，有很大的差別，老項比起老劉來就差遠了。老劉可以爲了實現自己的抱負，做到自律，剋制慾望，堅忍暫時的屈辱。可是老項的個人魅力，這是老劉所沒有的。項羽對所有的東西看得很透徹，不會在乎那麼多。雖然他知道有些時候，可以做出這樣的事情對自己更有利。可是他卻不願意那樣，就因爲不在乎的心態。
這也是由項羽的出身決定的，在他年少的時候，自己的家族爲了楚國大多戰死了。爲了躲避秦兵的追捕，不得不到處躲藏。可是他終究是項氏子弟，這種身份決定了他不會是草莽人，有那種氣質伴隨他。更何況他是項氏的少族長，身負家國的仇恨，他有那種肆意任性的資本。可是他卻不能接受折辱，在兵敗後寧願自殺，也不可以向老劉屈服。
後來老劉奪取了天下，可他還是做不到項羽那般肆意。因爲他知道自己表面看起來，非常風光，可實際上還存在危機。他只好分封功臣爲諸侯，小心的休養生息，積蓄自己的力量。面對各地的動亂，就算年紀很大了，還是要親自帶兵平亂。後來他才明白了，自己的對手項羽，那種大氣是他從沒擁有的，也理解爲何會自殺了。
