阿德里安堡之戰是羅馬帝國末期的重大戰役，以往對這場戰役的總結是哥特人擁有騎兵優勢，擊敗了步兵爲主的羅馬軍團，但最近的研究結果表明擁有騎兵優勢的反而是羅馬人一方，是羅馬騎兵主動出去浪才導致了戰役失敗。
羅馬軍團以強大的步兵聞名於世，在羅馬共和國和羅馬帝國大部分時間內，這個結論並不錯。羅馬共和國時期一個羅馬軍團中只有300名騎兵，而重步兵的數量則是4800名，輔助軍團中也只有900名騎兵。羅馬人的騎兵在當時只是輔助兵種，騎兵也多有外族人充當。屋大維把共和國變成了帝國後，羅馬軍隊中也只是增加了獨立騎兵部隊，它們以(alae,“翼”)爲基本的單位，每個翼有480名或者720名騎兵，30個羅馬軍團中的騎兵數量變化不大(也就是幾百人)。隨着薩珊波斯等敵人的崛起，羅馬軍團也進行了規模的軍改，騎兵的規模開始擴大，軍團中的騎兵不再從屬於步兵。在公元4世紀軍團下屬騎兵支隊逐漸獨立出去，到五世紀初騎兵支隊成爲獨立部隊。
騎兵地位的提高還體現在工資最高、升官最快的禁衛軍身上，屋大維時代羅馬禁衛軍以步兵爲主，9個禁衛軍大隊分別由由6個步兵百人隊和3個騎兵中隊組成(一個騎兵中隊是30人)，這種結構的禁衛軍維持了300多年。到了公元四世紀，羅馬禁衛軍的構成就變成了騎兵爲主，羅馬禁衛軍由5個禁衛軍騎兵支隊、5個禁衛軍軍團和10個禁衛軍輔助軍團組成，這是因爲羅馬皇帝已經把最強大的機動部隊變成了自己的禁衛軍。在羅馬皇帝四處救火時，真正履行護駕任務的其實是騎兵支隊和輔助軍團各一個，外圍的禁衛軍全部變成了純騎兵構成的“警衛軍”。
