後趙——一個五代十六國時期的短命政權，由羯族人石勒建立，享國三十二年。
佛圖澄——西域龜茲人，本姓帛，(也有史料記載本姓溼)出身王族，自幼出家，兼學道術與玄術。
佛圖澄的生平事蹟，記載在《晉書·佛圖澄傳》和《高僧傳》中，內容詳實，其中不乏神異的故事。
晉懷帝永嘉四年(公元310年)，年近八旬的佛圖澄來到洛陽弘法，準備修建一座寺院。
當時中原地區處於“五胡十六國”的動盪時期，他剛來到洛陽不久，洛陽即大亂。
先是前趙漢帝劉聰下令攻打洛陽;接着王彌先行攻入洛陽城，在城內大肆搶掠，並將宮內珍寶及宮女全數洗劫一空;再後匈奴劉曜從洛陽的西明門攻打進來，見皇宮已空，於是將除懷帝與兩位大臣外的2萬餘人全部斬殺，並盜掘了邙山皇陵，焚燒了宮室;等到石勒最後攻入洛陽城的時候，城裏幾乎沒有什麼東西了。於是他憤然帶兵前往了許昌。
佛寺一時是建不起來了，佛圖澄只能靜觀其變。彼時，石勒爲了樹立威望，在他的屯兵葛陂，大開殺戒，兇殘至極，其中還有不少出家之人被殺。佛圖澄於是發願，要度化石勒。
他先來到了石勒的軍營，找到了石勒手下的一員大將，名喚郭黑略，此人是石勒“十八騎”之一，很受石勒重用。郭黑略篤信佛法，是一名虔誠的三寶弟子，當他見到一位來自西域且聲名顯赫的大和尚時，非常高興，當場拜佛圖澄爲師並受持五戒。
自此郭黑略每每出戰，佛圖澄都能夠預言戰爭的勝敗。時間一長，石勒很是迷惑，就問郭黑略：“你的智慧突然高出以往很多啊!你是怎麼知道戰爭勝負的呢?”郭黑略藉機引見了佛圖澄給石勒。
佛圖澄與石勒的初次見面，《高僧傳》裏是這樣記載的：佛圖澄知道石勒不信佛，於是動用道術，快速的取得了石勒的信任。他用飯鉢盛滿水，然後念動咒語，一會兒工夫，鉢中便長出一朵潔淨的青蓮，閃耀着五色的光芒。佛圖澄還當場治癒了許多人的頑疾。石勒大驚，從此信服了佛圖澄。
一次，石勒從葛陂回河北，經過枋頭(今河南浚縣)。佛圖澄對郭黑略說：“晚上枋頭的賊軍會來偷襲大營，可將此事告知主公，早做準備。”石勒得知消息後，提早做好了準備。至夜，枋頭人果然來偷襲軍營，但因石勒軍早有準備，所以沒有任何損失。
佛圖澄屢屢預言皆準，次數一多，石勒有點不服氣，一心想要試探一下佛圖澄。有一天晚上，石勒身披鎧甲，全副武裝，手持尖刀，坐在大帳中，然後打發人去問佛圖澄：“大將軍去了哪裏?”使者剛到，還未說話，佛圖澄便先問道：“平靜安居，無敵無寇，爲什麼要中夜間持械啊?”
一次，鮮卑人段末波進攻石勒，石勒就問佛圖澄此役是福是禍。佛圖澄說：“昨天，寺裏的風鈴作響，鈴聲說，明天吃早飯的時候，就可以活捉段末波。”
石勒登上城樓一看，段末波大軍人多勢衆，來勢洶洶，嚇的說：“段末波兵馬衆多，如何能夠活捉他?”佛圖澄說：“已經捉到了。”就在此時，城北的伏兵衝出城去，恰好迎頭遇上段末波，真的就把他活捉了。佛圖澄又勸石勒說：“此人易放，不易殺。”石勒二話沒說當場放人，後來段末波成爲了石勒的得力干將。
前趙初十一年(公元328年)劉曜進攻洛陽，當時石勒的堂弟石虎鎮守洛陽。石勒得到消息後又去詢問佛圖澄，佛圖澄說：“剛纔法輪上的鈴聲說：‘秀支替戾崗，僕谷劬禿當。’”這是兩句羯族語，意思是說，軍隊能活捉劉曜。
石勒此時對佛圖澄已是深信不疑，親自帶兵奔赴洛陽。看似強大的劉曜，剛一交戰，就潰不成軍，劉曜的馬又沒入了水中，被石勒活捉了。
不久，石勒稱帝，改元建平，史稱後趙。
忽一日，佛圖澄毫無緣由的告誡石勒：“今年蔥裏有蟲子，吃了會害人，告訴百姓不要吃。”石勒馬上下詔，勒令境內百姓不得吃蔥。不久，石蔥欲反，因無人支持逃跑了。
石勒敕封佛圖澄爲“大和尚”(大是尊號)，遇事必先詢問他，然後再行事。
後來，石虎篡位，改元建武，並於建武元年(公元335年)遷都鄴城(今河北臨漳縣西南)。他比石勒更敬重佛圖澄，下詔令其穿錦緞衣服，乘坐雕花的輦車，由常侍以下的官員擡輦車，太子、三公在兩側扶持。
石虎還規定：朝會上，呼“大和尚”號之後，在場所有人都要站起來，以表敬重;司空每日早晚均需向佛圖澄問安;太子、三公每五日朝見一次。
因爲佛圖澄的原因，許多百姓都信了佛教，不僅營造寺院，還爭着出家。
從前黃河裏沒有黿(一種大鱉)，有一人竟從中捕到一隻，於是獻給了石虎。佛圖澄見到了說：“桓溫要打到黃河了。”後果然如他所言。——桓溫，字元子。
一天，石虎白天睡覺，夢見一羣羊，背上馱着魚從東北方徐徐而來，佛圖澄解說：“此夢不祥啊，鮮卑人要佔領中原了。”其後，鮮卑人果然插手了中原之爭。
又一日，石虎夢見一條飛龍由西南方降下，於是宣佛圖澄入東閣，問是何意。佛圖澄說：“壞了，將有災禍發生。過不了十天，佛塔以西，此殿以東，會有血流之災，您一定要小心。”
《晉書·佛圖澄傳》記載，兩日後，其子石宣果然派人在佛寺中將石韜殺死，並欲趁機殺了石虎篡位，由於石虎有準備未能得逞。
石宣被抓捕後，佛圖澄勸說石虎：“都是陛下您的兒子，您發一發慈悲，赦免了他吧。這樣還可以有六十年的國運。否則他會變成掃把星來爲害鄴宮的。”石虎正在氣頭上，拒不聽勸，殺了石宣。
一個月後，有一匹嫵馬，尾巴好象燒焦了的樣子，出現在洛陽城的中門內，走出顯陽門，頭朝着東宮，卻不進去，接着往東北走，忽一下子不見了。佛圖澄知道了說:”災禍到了啊!”
石虎建造了太武殿。建成後，他在殿前賜宴羣臣，佛圖澄到了後，沉思片刻說：“大殿啊，大殿，荊棘子將長成林，刮爛人的衣裳。”沒有人聽懂他說的什麼，他也沒有解釋。
石虎命人將古代的聖賢、忠臣、孝子、烈女都畫在了太武殿的牆上，但都是胡人的樣貌。十幾天後，畫中的人頭都縮入肩中，只露出頭髮和帽子。佛圖澄看到了，淚流滿面。過了不久，他就在鄴西紫陌上自建墳墓。
回到寺院後，他自言自語道：“還要三年嗎?不要。還要二年嗎?不要。還要一年嗎?不要。還要百日嗎?不要。還要一月嗎?也不要。”自此不再與人交談，只是對弟子法祚交待說：“戊申歲禍亂已生，己酉歲石氏當滅。趁着禍亂未至，我先去了。”
後趙建武十四年(公元348年)十二月八日，佛圖澄於鄴宮寺中去世，享年117歲。
後來，有個僧人衆雍州來，說是看到了佛圖澄向西入關了。石虎遂掘佛圖澄墓勘察，發現墓中沒有屍體，只有一塊石頭。石虎黯然道：“石頭，不就是我嗎!”第二年，石虎就死了。
石虎死後，北方大亂。石虎的養孫冉閔號令“殺胡”，將羯族人石氏家族殺戮殆盡。冉閔，小字棘奴。人們恍然大悟，當年佛圖澄說：“棘子成林”，是暗指冉閔篡位。果然，公元350年，冉閔稱帝，建立魏國，後趙滅亡了。
佛圖澄不僅是後趙的政權參謀，也是當時最有力的宗教活動家。他利用國家的力量弘揚佛法，弟子多達萬人，共建寺院893座，爲中國佛教的發展奠定了重要的基礎。
