張竹茹，是民國時期詩人艾青的原配妻子，兩個人是靠着包辦婚姻走到一起的，張竹茹是艾青的表妹，兩個人自小就被定下了親事，在父母眼裏，這就是親上加親，艾青比張竹茹大9歲，他22歲的時候，從巴黎勤工儉學畢業回到國內，那時候張竹茹只有13歲，年紀尚小，所以兩人的婚事還得再等等。
艾青回國之後就開始寫左翼詩歌，成爲了左翼文學的代表性詩人，這也使得他被捕入獄，直到他25歲的時候，才被釋放出獄，他在獄中的幾年時間裏，家裏人爲他擔心得很，等到他一出獄，就立馬爲他和張竹茹辦了婚事。
婚後，張竹茹處處以艾青爲中心，對他體貼照顧，即使兩人文化水平有所差距，但還是相處得比較和諧，不久兩人還有了一個可愛的女兒，不過，這樣和順的日子並沒有一直持續下去，艾青到了一所女校擔任老師，認識了學生韋嫈，韋嫈青春正盛，十分漂亮，艾青不知不覺對她產生了情愫，韋嫈也仰慕艾青，但兩人還沒在一起，就被韋嫈的父親以韋嫈年紀還小中斷了二人的聯繫。
張竹茹本以爲這場婚姻危機就這樣過去了，然而，艾青和韋嫈的故事遠遠沒有結束，抗日戰爭爆發以後，張竹茹跟着艾青到了桂林，在這期間，張竹茹又懷孕了，於是她決定回家待產，就這樣，她暫別艾青，回到了老家，誰知，過了一段時間，她卻收到了艾青從桂林寄來的離婚書。
原來，在張竹茹走後，艾青在桂林重逢韋嫈，兩人當年本就對彼此有情愫，這次重逢他們都很激動，決定不再錯過彼此，於是，爲了能和韋嫈在一起，艾青給張竹茹寄去了離婚書，張竹茹那時候肚子已經很大了，但收到信之後已經坐不住了，她不顧家人勸阻，立馬收拾行李，又風塵僕僕地趕到了桂林。
艾青見張竹茹又這樣辛苦趕來，怕再和她提離婚影響她的身體，便只好閉口不談，讓她安心在桂林待產，張竹茹本以爲自己的婚姻可以挽回，但，等她生下孩子之後，艾青還是再次和她提出離婚，張竹茹知道郎心似鐵、挽回不得，只好同意了離婚，就這樣，她把孩子留給了艾青，一個人走了，艾青和韋嫈也如願結婚，不過，他和張竹茹的孩子，在一年之後不幸夭折了……
