馬賽人(Maasai)，是東非現在依然活躍的，也是最著名的一個遊牧民族，人口將近100萬，主要活動範圍在肯尼亞的南部及坦桑尼亞的北部。如今的馬賽人一方面仍然堅持着傳統的生活方式，另一方面也更多地加入到了當地的旅遊業中。
馬賽人(Maasai)東非民族。主要分佈在肯尼亞南部和坦桑尼亞北部的草原地帶。屬尼格羅人種蘇丹類型，爲尼羅特人的最南支系。使用馬賽語。屬尼羅-撒哈拉語系沙裏-尼羅語族。相信萬物有靈。馬賽人今仍生活在嚴格的部落制度之下，由部落首領和長老會議負責管理。成年男子按年齡劃分等級。從事遊牧，牧場爲公共所有，牲畜屬於家族，按父系繼承。近年來，坦桑尼亞和肯尼亞政府鼓勵馬賽人定居從事農業生產，已有一小部分人轉爲半農半牧，並有少數人進入城市謀生。馬賽人以肉、乳爲食，喜飲鮮牛血，每個大家族都飼養幾十頭牛，專供吸吮鮮血之用。馬賽人盛行一夫多妻制。成年男子蓄髮編成小辮，年輕婦女剃光頭。近年來，定居的馬賽兒童開始上學，已出現少數馬賽人知識分子。
婚姻家庭
以畜牧爲生的馬賽人是完全的遊牧民族，終年成羣結隊流動放牧，幾乎全部依靠牲羣的肉、血和奶爲生。他們的村莊用帶刺灌木圍成一個很大的園形籬笆，環繞一圈泥屋構成，可容納4～8個家庭及其牲畜。在較老的馬賽男人中間一夫多妻現象較爲普遍，同一年齡組的男人之間可以借妻，娶親要用牲畜做聘禮。
等級制度
馬賽人有許多父系氏族集團構成兩個等級或部落分支。社會結合的基本制度是年齡組制。按照這種制度，相同年齡的集團在相同時期接受割禮進入成人生活;由此形成的年齡組是個永久不變的集團，貫穿它的成員終生。他們透過等級制度晉升，每一級大約持續15年，包括那些低級武士、高級武士和低級長老，直到他們成爲被授權爲部落做出決定的高級長老。馬賽人社會極平等，從未出現過奴隸佔有現象。 年輕男子在大約14～30歲時，傳統上稱作“磨難人”(morans)。在這個生活階段，他們孤獨地住在叢林裏，學習部落的風俗並鍛鍊體力、勇氣和耐力——馬賽武士以這些特徵聞名於世。禮儀大事由典禮專家(oloiboni)主持，他雖然沒有政治權力，卻是其人民的宗教領袖。目前肯尼亞和坦桑尼亞政府正在鼓勵馬賽人定居務農，放棄磨難主義生活方式，接受正規教育和在更大的程度上同化。
遊牧部落
馬賽人驍勇善獵，按照邏輯，馬賽人生活在草原、叢林中，與野獸爲伍，善於捕獵理所當然。但事實上，馬賽人人不僅不狩獵，甚至只是在慶典的時候才吃肉，而且從來不吃包括魚類在內的野生動物。對自然的崇拜使他們遠離了狩獵。馬賽人的日常需要是由牲畜的奶和血提供的，他們口乾了就拔出腰間的尖刀，朝牛脖子上一紮，拿根小草管就去吸，就像我們喝飲料。馬賽人認爲牛羣是神的賜予，他們鄙視農耕生活，認爲耕作使大地變得骯髒。馬賽人把牛羣看成生命，在夜間，牛羣關在村落裏，甚至和主人共居一個茅舍。白天由小孩子照看牛犢，大孩子則趕着牛羣去較遠的牧場。正是由於馬賽人不狩獵，不吃野味的習俗，才使這片土地成爲野生動物的樂園。現在的馬賽人大都定居了，唯其獨特的民風民俗還得以保留。但是，在馬賽人保護區的四周，農場主聯合起來向他們兜售自己的“現代觀念”，促使他們改變生活方式，出售或出租自己的土地。這已經使馬賽人和大自然之間的原始的生活方式受到威脅。也許不久的將來，當我們再次提及他們的時候，馬賽人已經走出原始部落，融入了現代社會。
裝飾服飾
馬賽人的裝束很顯眼，男人批“束卡”，實際上是紅底黑條的兩塊布，一塊遮羞一塊斜披在一邊的肩上。這種衣着很像一團火，這正是他們所要達到的效果，在野獸遍佈的大草原上，這樣“一團火”能有效地驅趕野獸。馬賽人女性穿“坎噶”，頸上套一個大圓披肩，頭頂帶一圈白色的珠飾。她們的耳朵很大，有的大耳垂肩，馬賽女孩生下來就扎耳朵眼，以後逐漸加大飾物的重量，使耳朵越拉越長，洞也越來越大。馬賽人大部分都缺少兩個門牙下齒，這是從小拔掉的，爲得是灌藥方便。當然，那些前衛的青年們已經開始屏棄許多習俗，如果您看到梳着馬尾辮的馬賽姑娘，請不要驚訝。此外，馬賽人都隨身攜帶一根圓木或長矛用於防身、趕牛。由於長期形成了習慣，即使進城逛街也不離身。據說這是政府特許，別的人是絕對不可以這樣做的。
村莊住屋
馬賽人的村莊是由泥土堆砌成，排成圓環，圓環外用帶刺的灌木圍成一個很大的圓形籬笆，每個村莊可容納4-8個家庭及其牲畜。馬賽人的傳統的屋子像倒扣的缸，開一個很小的門，人只能彎腰才能進去，這樣，主人可以在家裏方便地刺殺試圖進入屋內的人。現在，這樣的住房越來越少。茅草屋是包括馬賽人在內衆多非洲民族的選擇，但是在熱帶大草原上，這樣的屋子根本抵擋不了日曬、雨淋和白蟻破壞。以至於非洲部落居民不停地蓋房、遷居、補牆、換柱、加草。但是，他們中相當一部分人仍在堅持這種糟糕的房屋。一來是經濟生產水平低，二來是傳統觀念作祟，他們擔心會因此使自己或周圍的人受到詛咒。在很多馬賽人看來，傳統住房舒適得很，實在沒有改進的必要。事實改變觀念，在現代思潮的衝擊下，一些較開明的部落青年學城裏人制坯燒磚砌牆，再扣一個鐵皮頂子，也有略有積蓄的人乾脆買水泥築牆。這些不倫不類的“洋房”已經燃起了馬賽人住房革命的星星之火。
奇俗
獵獅子
馬賽傳統規定，每個勇士必須殺死一隻獅子才能成人，但是由於肯尼亞政府爲保護野生動物而禁止馬賽人獵獅，馬賽人只有在自己的牛羣受到攻擊時才選擇殺死獅子。
喝牛血
馬賽人離不開牛，他們在日常生活中除了吃牛肉喝牛奶外，還要飲生牛血解渴。馬賽人的主要食物是牛的血和奶，他們把這兩種液體混合起來飲用。
