遊牧民族人口是少則幾千多則幾萬人的部落，加上牛馬畜生，必要要居住在水草豐美的草場，特別在貧瘠的漠北，這樣的草場是有數的。
這些部落雖然遊牧，但也不是沒有地盤概念，哪片草場屬於哪個部落的，都是有劃分的，部落不可能經常做大規模遷徙。而且部落與部落間，各部落與單于汗庭間也都是有勢力範圍的。如鐵木真經歷合蘭真沙陀之戰後只剩下4千6百餘人。他逃到貝爾湖以東才避過一劫。並在當年秋天突襲王汗駐地，三天後完全消滅克烈部。而不明所以的中原人把遊牧部落爲了保護草場在其所屬草場之間的遷徙認爲是居無定所這是很無知的，所以農耕民族出征漠北時往往會迷路找不到遊牧駐軍牧場，農耕民族由於不瞭解當地那些水肥草美牧地的分佈信息不能在當地得到給養，遊牧民族反而可以利用騎兵機動性再其熟悉的地理環境中堅壁清野。成吉思汗之所以成功是把蒙古高原上所有不同族源的遊牧部落統一。現在人看嶺北歷史的問題是把歷史上的蒙古人想象成一個統一的實體，用現代民族主義概念下來想象15、16世紀的歷史這是錯誤的。正如雍正皇帝所說:“中國(漢族)之一統,始於秦;塞外之一統,始於元;而極盛於我朝,自古中外一家,幅員極廣,未有如我朝者也”。成吉思汗統一遊牧民族後草場採用了和親拉攏、諸王分封制賞賜有功勞的部將與部落，不再是以往牧場部落之間的互相兼併。
遊牧文明在中國古代歷史上佔據着非常重要的地位，其與農耕文明的衝突與融合構成了中國北方邊境歷史的主題之一。俗話說，“一方水土養一方人”，這恰恰是因爲遊牧文明與北方草原的生態環境是相適應的。說遊牧民族沒有文明是錯誤的，能在史書上出現有記載的遊牧民族都是有文明的，沒有文明的遊牧民族都被農耕民族與遊牧民族同化了。
中國是一個由五十六個民族組成的多民族的國家，衆多的少數民族與漢民族共同譜寫了一部風起雲涌、波瀾壯闊的史詩畫卷。歷史上匈奴、鮮卑、羯、契丹等遊牧民族一度在中原建立了政權，經過歷史風雨的洗禮和滌盪，他們一部分西遷、一部分在歷史中湮滅，一部分融合入漢民族，一部分仍保持了本民族的特徵和習俗，生活在中華民族大家庭當中。
