到底中國歷史上哪個纔是最早的遊牧民族，這個真的不好講。回到原始社會，咱們都是身穿樹葉的那羣人。因此，我們就從第一個奴隸制社會，也就是夏朝時期開始說起。
夏商周
夏商周時代，中國北方的遊牧民族有兩個。一個是匈奴，一個是東胡。那時候的匈奴在如今的內蒙古中部、山西北部地區，而所謂的東胡，因爲生活在匈奴的東部，因此被稱爲東胡(東周時期，匈奴人自稱胡)。
(匈奴人的祖先——夏桀)
匈奴民族其實和華夏民族是同源同根的，公元前16世紀夏朝滅亡後，夏桀的一支後裔逃到北方，在吞併其他部族之後成爲匈奴民族。東胡其實是一個統稱，是一個部落聯盟。其中包含了東胡、濊貊、肅慎三大民族，這三大民族也被稱爲中國古代東北三大民族。
在這個時期，匈奴和東胡勢均力敵，命運的傾斜是在秦朝。
秦
這個時期的匈奴和東胡得到了很大的發展，其實也是得益於在戰國時期的幾次民族交融與打劫。東胡最鼎盛之時號稱“控弦之士二十萬”，在歷史上他們有位好學生，就是趙武靈王。
(秦末漢初河套附近地區邊界示意圖)
匈奴雖然在河套地區被蒙恬打得懷疑人生了，但元氣未傷。公元前206年，這一年秦朝滅亡，西楚建立，匈奴和東胡這兩個民族也發生了一場戰爭。東胡被匈奴冒頓單于擊敗，餘部聚居烏桓山和鮮卑山，東胡分裂成一南一北的烏桓(南)和鮮卑(北)。
自此，中國歷史上“東胡”這個名字徹底消失，留下的只有東北遊牧民族心中的復國圖騰。
漢、三國
秦朝末年匈奴把東胡給滅了，作爲東胡的後裔——烏桓和鮮卑相對還是老實的，匈奴在中國北方一家獨大，直到漢武帝上位後對北方做了幾次整頓。
公元前60年左右，匈奴虛閭權渠單于死，引起內部分裂，先後出現五單于爭立的情況，混戰不斷，最後發展爲呼韓邪單于和郅支單于的相互攻伐。最終，南匈奴的呼韓邪單于臣服漢朝，北匈奴的郅支單于接着折騰。
(南匈奴人)
東漢時期，竇憲“燕然勒功”，北匈奴被徹底打垮開始轉戰中亞和西亞。鮮卑趁着匈奴和大漢帝國打仗悶聲發大財，南下不斷攻打烏桓。東漢末年，烏桓見打不過鮮卑，便轉頭欺負已處於“病貓”狀態的東漢。
直到三國初年有一個叫“阿瞞”的油膩中年男子，捋一捋鬍子帶着青州兵和袁紹的老家底，徹底把烏桓給滅了。至此，烏桓的名字在這裏也被徹底抹掉了，鮮卑進入了巔峯期。
晉、南北朝
三國時代，曹操滅了烏桓，中原地區天天三國殺，匈奴早就成了“植物人”，給了鮮卑極好的生存土壤。從晉朝到五胡亂華時代，鮮卑分裂成三大部族，即北鮮卑(拓跋)、東鮮卑(宇文、慕容)和西鮮卑(慕容)。
在這個時期，西鮮卑也就是所謂的慕容鮮卑，他們內部也搞了一次分裂。其中一部帶人去青海東部定居，這就是吐谷渾。而北鮮卑(拓跋鮮卑)這一頭，內部養了一個奴隸民族叫柔然。公元386年，拓跋珪自稱代王，面對前秦的四分五裂進行趁火打劫，後來又自稱魏王。公元398年，拓跋珪在山西大同稱帝，是爲北魏，統一了中原大部分地區。
(拓跋珪公園)
這個時候，拓跋鮮卑基本都南遷了，而當初所養的“奴隸”柔然在北鮮卑的原居地徹底翻身了，時不時地就和北魏幹仗。南北朝時期，已經翻身做主人的柔然也養了“奴隸”，有一個民族專門給他們打鐵造兵器，這個民族叫突厥。
一開始突厥人僅僅有數百人，後來發展到了數萬人，基本上都是周圍其他民族遷入的。公元552年突厥又大敗柔然，以漠北爲中心在鄂爾渾河流域建立突厥奴隸制政權。“可汗”爲最高首領，其子弟稱“特勤”，將領稱“設”。大突厥汗國鼎盛一時，直到盛唐的出現。
隋、唐
隋朝時期，大突厥汗國已經形成，成爲了中國北方最大的遊牧民族政權，一直威脅着中原政權的邊境。曾經的西鮮卑“小弟”——吐谷渾也成了氣候，控制瞭如今青海全省範圍。得益於中原地區的連年征戰，曾經的東胡後裔也在中國東北重新復興，只不過他們叫室韋和靺鞨。這個時期，高句麗也統一了朝鮮半島。
(東、西突厥地圖)
受到隋朝的離間，大突厥汗國被分裂爲東突厥和西突厥。在突厥汗國分裂的時期，室韋得到了一定的發展，在其境內(相當於現在的吉林省)一支烏桓後裔逐步形成了自己的部落小聯盟，他們叫契丹。
時間到了唐朝，這時候的突厥和大唐的劇本有點像漢朝和匈奴了，只不過唐朝相對更善於處理少數民族問題，多了一些懷柔政策。
不出意外，大唐滅了突厥。嚴謹的來說不是滅了，而是打服了。一同臣服於大唐的還有室韋、靺鞨、契丹和高句麗。大唐對它們是懷柔政策，分別建立了安西都護府(管理西域番邦)、安北都護府(管理東突厥、薛延陀、回紇等部)、室韋都護府(管理室韋、契丹)、黑水都護府(管理靺鞨)和安東都護府(管理高句麗)，它們便是大唐六大都護府的前身。
(70年代人的偶像)
這時期的大唐四海來朝，成爲漢人心永遠用的榮耀。上個世紀八十年代，有幾位北京小夥子留着長頭髮高唱着“今宵杯中映着明月，豪傑英氣大千錦亮”，全國上下《夢迴唐朝》。
後來，大唐無暇管理周邊少數民族，突厥有了一次短暫的復國(不是後突厥，是後突厥之後的突厥)。只不過這次復國後，內部派系比較混亂，幾大部族誰都看不起誰。其中的一部叫回紇，在受到唐明皇李隆基的深切關懷下表了表忠心，最終把突厥給乾死了，建立了回鶻汗國。
時間到了唐朝末年，世居青海的吐谷渾還活着......從南北朝到隋朝再到唐朝，吐谷渾一直採取和親聯姻政策，一直佛系的活着。直到五代十國時期，契丹的橫空出世。
五代十國、宋
五代十國之初，契丹崛起，回鶻從如今的內蒙中部被攆到了新疆中部，吐谷渾則是直接被吞併。在西域發展的回鶻後來又分爲三部分，即高昌回鶻、甘州回鶻和黃頭回鶻。高昌回鶻也被稱爲西州回鶻，西州回鶻被少數民族稱爲畏兀兒，跟如今的維吾爾同音不同字。至於維吾爾民族的發展史今天不做闡述，因爲原因比大家想象中的複雜。
(蕭峯：契丹人和漢人是平等的)
後來地球人都知道，契丹人建立了遼朝。契丹人還是跟大唐學到了不少，面對其統轄的漢人是分而治之，尊重其風俗和生活習慣，並允許漢人做官。建立遼朝後的契丹人，面對漢人的政策和《天空八部》還是有很大出入的。
與此同時，在契丹東陲的長白山地區，黑水靺鞨的後人重新建立起了自己的部落。趁着遼朝和大宋打得不可開交的時候，這支部落迎來了自己人生的巔峯，這支部落叫女真。
後來女真滅了遼朝，建立了金朝。對於宋朝來講，換湯不換藥，生命不息戰鬥不止。與此同時，曾經柔然的兩個小部落在外大興安嶺以南，也就是如今內蒙古呼倫貝爾地區的中南，這兩個小部落後人合併一處建立了一個新的小部落，叫做蒙兀室韋。
(今呼倫貝爾蒙兀室韋)
元、明
蒙兀室韋早先叫達怛，後來被稱爲蒙古各部有了一個總稱叫韃靼。蒙兀室韋建立了蒙兀國，國王名叫合不勒汗。合不勒汗或許很多人都不知道，但人家有一個大名鼎鼎的重孫子，名叫鐵木真。
之後鐵木真和他的孫子忽必烈到底幹了什麼事，大家都知道了。相對比遼朝，元朝對待漢人的政策就沒那麼好了。除了元成宗搞過一次全國反貪後，基本上沒太多的政治作爲，結果是越反越貪，跟後來的朱同志有點像。
元朝末期，剛剛說到的朱同志在亳州都快活不下去了。幾經輾轉帶着劉伯溫、徐達、常遇春等人把蒙古人趕回了北方老家，建立了明朝。明朝也是歷史上唯一一個漢人政權是從南往北統一全國的。後來藍玉同志對北元做了一次回訪，北元徹底覆滅，分裂爲韃靼和瓦刺。
明朝初年韃靼被打個半死，瓦剌卻成精了，造就了歷史上著名的土木堡之變。如果不是于謙在北京九門外禦敵，歷史要重新改寫了。
(土木堡之變地圖)
瓦剌見幹不動大明便也推行內部政治改革，結果卻革了自己的命。瓦剌CEO也先死後，瓦剌內部分裂，分裂成四大部落，即綽羅斯、和碩特、杜爾伯特、土爾扈特，另有輝特等小部。
後來，綽羅斯雄霸天山南北成爲了瓦剌第一部落，改名叫準噶爾。
清
就在準噶爾雄踞西北時，東北的女真人再度復興，建立後金，入山海關後成了後來的清朝。順治三年(1646)，當初的瓦剌各部(包括準噶爾部)首領二十二人聯名奉表貢，就此確定了從屬關係，納入清朝的版圖。
(統一前的瓦剌各部)
同樣是順治三年(1646)，準噶爾部有一個年僅三歲的小男孩，後來成了清朝的心腹大患，這傢伙名叫綽羅斯·噶爾丹。1696年在如今蒙古國肯特山南，噶爾丹主力軍被清軍擊潰。第二年，康熙第三次征討，噶爾丹徹底掛了。就此，蒙古各部盡歸大清。
後來到了民國以及現代，我們走向了民主與共和，遊牧民族就此正式跟中原組成了一個大家庭，五十六族兄弟姐妹是一家。
這個家，叫中國。愛我中華!
