中國傳世的史書中，一般以三皇五帝做爲上古歷史的起點，三皇燧人氏、伏羲氏、神農氏距今久遠，或在四五千年至七八千年以前乃至更爲久遠，時間跨度亦可能很大。五帝爲黃帝、顓頊、帝嚳、帝堯、帝舜，因五帝時代下承中國歷史上的第一個朝代夏朝，時間約在距今4000年到5000年之間，中華文明所號稱的上下五千年就是從黃帝時代算起的。
世界上的文字多是由象形文字發展而來
但目前尷尬的是，中國在夏朝之前的歷史一般不太被外國所認同，如美國、日本的歷史教科書，雖然提及中國的夏朝，但並不如像商朝、周朝之後的朝代更被認可，這主要是因爲中國在商朝之前的歷史並沒有“自證”的文字材料出土。這其中最著名的就是洛陽“二里頭遺址”，雖然二里頭遺址與傳世文獻中記載的夏王朝王畿地區異乎尋常的一致，但因爲僅僅出土了零星的陶文，並沒有像殷墟那樣出土有系統的、可辨認的且記載當代歷史的甲骨文，所以一直無法被蓋棺定論爲夏朝的都城遺址，然而，夏朝真的不存在系統的文字嗎?
美國佐治亞州的《世界歷史》
惟殷先人，有典有冊：商朝不僅僅是有甲骨文
世界上最早的文字出現在5000多年前的尼羅河流域和兩河流域，古埃及和蘇美爾人用蘆管或骨棒削尖爲筆寫在“紙草”和泥板上。相比來說，中國的甲骨文出現的就比較晚了，出現在距今3300年前後的商朝中晚期。商王朝在盤庚遷殷之後，迎來了穩定的發展時期，才誕生了甲骨文。但如果你認爲商朝的文字載體僅僅是甲骨那就大錯特錯了，甲骨文僅僅是商王朝拿來祭祀或占卜用的，並不是用來記史的，根據《尚書》中記載：“惟殷先人，有典有冊，殷革夏命”，意思是：當時的殷朝(商朝)的先人，就已經有書冊了，記載了成湯滅夏的事。說明了早在商初就有了記事的簡冊，也就是說有了書。然而相關涉及商朝遺址的考古並沒有發現除甲骨文、金文之外任何其他有文字的載體，於是我們不禁要思考，我們是不是丟掉了商朝之前的文字載體?
文字載體的變遷
我們是不是丟掉了夏朝的文字載體
甲骨文能被我們看到很偶然，如果不是商朝人有祭祀和占卜的好習慣，我們恐怕就沒那麼幸運能看到了它了，是因爲它是刻在不易腐爛的牛肩胛骨或者龜殼，才能保存3000多年後依然能能被我們看到，這點與尼羅河流域和兩河流域的石板書和泥板書一樣，都是不易腐爛的。
從現存甲骨文字體的數量和結構方式來看，甲骨文已經是發展到了有較嚴密系統的文字了。漢字的“六書”原則，在甲骨文中都有所體現，從事物由由無到有的發展規律來看，甲骨文肯定不是突然出現的，在甲骨文之前必定有一種未被我們發現的文字。
世界各地古文字特點
二里頭遺址被視爲夏文化探索最重要的遺址，就是因爲沒有發現可以自證的文字而無法捅破“夏都”那一層窗戶紙。但從考古中的種種細節來看，夏朝的文字或許是存在的，考古學上的龍山時代已發現的一些陶器符號，具有明顯的文字特徵，龍山時代正處於夏朝之前，隨後的二里頭遺址也發現有零星的陶文，這些情況表明，夏朝有文字使用，或許不是空談。大膽猜測，夏朝人不習慣於在陶器或者青銅器上鐫刻文字，他們的文字載體或許是諸如木頭、樹葉或者絲帛物，因年代久遠腐爛而無法被發現，正如商朝人，雖然有成熟的文字，但也不習慣於刻在更易保存的青銅器上。
這點在二里頭發現的文物中也能發現端倪：二里頭遺址曾經出土過綠松石龍形器，這些綠松石片原本是粘在某種有機物上, 因其所依託的有機物已腐朽, 僅在局部發現白色灰痕，所以這些綠松石發現的時候已經是鬆散地嵌在泥土中了，原有的有機物已經不見蹤影了。二里頭遺址出土的這件文物或許暗示：夏朝的文字會不會是習慣於刻在木頭等有機質上，幾千年的變遷，他們已經隨着文字載體的消失而不見了，這或許是我們至今沒找到夏朝文字的原因之一吧。
綠松石原先粘在有機質上，出土時已腐爛
