煎餅是一種有歷史感的麪食，它已經存在了5000多年，見證了中華歷史的變遷。煎餅是一種有傳承感的麪食，它有專屬的節日，學會如何製作是有些地方女子必須習得的技能。煎餅也是極有文化感的麪食，有人爲它寫詩，有人爲它作賦，還有人爲它平反。煎餅在全國各地做法不同，也留下了一段段不同的傳說。
煎餅是我國北方地區傳統主食之一，相傳發源於山東沂蒙，當地時至今日還有「家家支鏊子，戶戶烙煎餅」的傳統習俗。鏊子是就是攤煎餅用的圓形「餅鐺」，由表示「海中大龜」的「鰲」演變而來。在沂蒙山腹地深處，有一個天然的石頭鏊子。有三條腿，大鏊仰頭東望，相望大海。
鏊子是從遠古時期的石鏊、原始部落時期的陶鏊、夏商周的青銅鏊、近代的鐵鏊，一步步發展到現代的煎餅機器、電磁鏊子，而從鏊子的發展便可追溯到煎餅的悠久歷史。在河南榮陽點軍臺和青臺兩處仰韶文化遺址中，曾發現了陶色爲紅色或灰色，陶土加砂而成的陶鏊。迄今爲止年代最早的鏊子是在5000年前的遺址中發現的。
「煎餅」一詞的出現可以追溯到很早以前，東晉王嘉的《拾遺記》：「江東俗稱，正月二十日爲天穿日，以紅絲縷系煎餅置屋頂，謂之補天漏。相傳女媧以是日補天地也。」這裏還提到了一種習俗，人們將屋宇上下都放置煎餅，效仿女媧「補天地」，應是祈求風調雨順，還留下了「只有人間閒婦女，一枚煎餅補天穿」的名句。
關於煎餅的發明，傳說很久以前，沂蒙山下住着巧珍和田壯一家。田壯常幫助鄉親寫訴狀，得罪了當地惡霸，被關進牢中，並且只准巧珍送筆墨紙張，不準送飯。巧珍夢中得蒙山娘娘傳授，以薄餅爲紙，大蔥作筆，豆醬當墨，才讓丈夫活了下來。田壯出獄後發憤苦讀，揹着巧珍做的煎餅考上了狀元。因此沂蒙山人也將煎餅稱爲「狀元餅」。
在很多臨沂人的傳說裏，煎餅是諸葛亮發明的。一次蜀軍被曹軍追逃時鍋竈盡失，幸得諸葛亮命人和麪漿，用木棍將之在銅鑼上攤成薄餅，才解了危機。還有赤壁大戰前夕，孫權設宴，周瑜將江東特色菜歸在孫權面前，以示固守江東之意，諸葛亮則用煎餅將其餘菜餚捲入而食，周瑜大驚：「先生欲席捲天下乎」諸葛亮笑答：「江東獨存。」
武則天的諫臣徐有功曾寫道：「若非煎餅合吳蜀，天下早已歸曹公。」三分天下後，孫權想要回荊州，劉備諸葛亮表面答應，卻讓人給關羽送去煎餅和糯米粥，表示「兼併荊州」之意。不明真相的東吳人歸罪於關羽，關羽最後敗走麥城。明朝的王憬爲煎餅正名：「人食煎餅皆福壽，何以但獨害關公。英雄最忌驕袊氣，應防吳下有阿蒙。」
煎餅在晉至清的文獻中都有出現，例如《太平廣記》引《河東記》有「夜邀客爲煎餅」的記述;唐人段維「性嗜煎餅，嘗爲文會，一餅熟成一韻詩」等。很多唐人以煎餅爲詩，清人蒲松齡爲之作《煎餅賦》，近代馮玉祥則撰寫了《煎餅——抗日與軍食》，在1937年抗日戰爭爆發後，將書送給蔣介石，以解決軍糧補給問題。
