在特拉布宗市郊黑海邊的某處，坐落着一座與伊斯坦布爾偉大的聖索菲亞大教堂同名的教堂。它始建於七百多年前的拜占庭晚期，那時的特拉布宗還是特拉比鬆帝國(Trebizond)的首都。當十字軍第四次東征並佔領君士坦丁堡時，拜占庭帝國被撕扯得四分五裂，曾經科穆寧王朝的後人長途跋涉來到黑海東岸的特拉布宗，建立起了這個新的帝國。
科穆寧家族(Comnenus)本來是拜占庭帝國的統治者，曾經也是風光一時。不過在十字軍東征前20年，他們被安格洛斯家族發動的宮廷政變推翻。末代皇帝將其兩個嬰孩亞歷克賽和大衛送往高加索地區，他們被格魯吉亞王國的女王收養。格魯吉亞女王之所以願意收養他們，跟科穆寧家族與其長期保持的親密關係有關，幸得於此，科穆寧家族才免於被滅族。
20年後，拜占庭落入拉丁人之手。趁帝國西部混亂之際，兩位兄弟帶領軍隊從格魯吉亞陸路出發，輕鬆地佔領了特拉布宗。弟弟大衛趁勢繼續向黑海西岸進發，不想卻命喪黃泉，而哥哥亞歷克賽則保住了從錫諾佩到格魯吉亞的這片領土，建立了特拉比鬆帝國，並把自己稱爲“偉大的科穆寧”。
特拉比鬆統治者巧妙地平衡和維繫着與塞爾柱人、蒙古人和熱那亞人的往來。通過與安納托利亞東部地區和波斯進行貿易，使得國家逐漸繁榮起來。
聖索菲亞大教堂就建成於帝國繁榮之初，當時它還被稱作神聖智慧教堂(Hagia Sophia)。這座教堂就矗立於黑海岸邊，被來來往往的商人、政客和旅行者朝拜，也見證了特拉比鬆帝國的興衰。
特拉比鬆帝國與拜占庭帝國略有不同的是，它是一個希臘化國家，它的文化主要建立在希臘語的舊拜占庭帝國的傳統之上。希臘語基督徒在特拉布宗以南的內陸人口中佔90%，即便到1920年他們仍占人口總數的2/3。但20世紀20年代希臘土耳其戰爭之後的驅逐運動卻趕走了這裏幾乎所有的希臘人口。
特拉比鬆帝國能夠在200多年間與它的各個鄰國間保持和平，在黑海岸邊站穩腳跟，跟歷代君主採取的大面積撒網的政治聯姻政策有很大的關係，君主將其姐妹和女兒們嫁給了周邊多個王國的君主，換取了來之不易的和平。不過這樣的結果多少有些讓旁人覺得諷刺，拜占庭帝國分裂出來的幾大帝國中最希臘化的一個卻是與突厥穆斯林關係最爲密切的，而這正是拜其複雜的王朝聯姻系統所賜。
雖然特拉比鬆帝國與安納托利亞的穆斯林和平共處了很長一段時間，但西部另一股穆斯林勢力的強勢崛起，卻讓這個帝國壽終正寢，這個崛起的穆斯林勢力就是未來的奧斯曼帝國統治者。
奧斯曼帝國統治者在滅掉特拉比鬆帝國，佔領特拉布宗之後，將這座13世紀偉大的拜占庭教堂改成了清真寺。後來特拉布宗被俄國人佔領時，被作爲彈藥庫和醫院。五十年前，這裏才被修復成爲一座博物館。但很不幸的是，2012年極端民族主義者又重新佔領了這座博物館，將其改爲了清真寺。
如今，旅行者只能從這座教堂內殘存的少量優美的壁畫中找尋到當年特拉比鬆帝國的身影。在教堂的一角，還能見到壯觀的鷹之壁畫，這是科穆寧家族的標誌。也許只有在此，才能嗅到這個失落的帝國曾經存在過的氣息。
