曇陽子(1558—1580)明代女道士。俗名王燾貞，王錫爵次女，南直隸蘇州府太倉(今屬江蘇)人。居常好寫陰符經，嘗寫以貽學使徐某，又爲廷尉元美寫心經，筆跡龍文，若出造化，宣城梅鼎祚爲之跋。許配崑山士人徐景韶，未嫁，景韶死，居家守貞，卒，傳得道化去雲。
王燾貞被許配給了本地士子徐景昭。正當徐、王兩家爲他們緊張籌備婚姻大事的時候，王燾貞的未婚夫徐景韶在送出彩禮三個月後卻突然去世，這一年，王燾貞僅十七歲。
儘管王燾貞、徐景韶從沒有過肌膚之親甚至未曾謀過面，然而，在封建禮教看來，他們卻已經是夫妻，這也就意味着，王燾貞必須爲徐景韶終身守節。
在經歷失“夫”的悲痛之後，王燾貞“縞服草屨”，開始了沒有盡頭的寡居生活。(據說她當時因爲並未真正出嫁，所以是可以選擇再嫁的，也許是她的家世與教養令她選擇了守貞這條路。)在自我禁閉、半絕食的狀態中，她精神彷惚、據說常常看見幻像，有一天，忽覺“慧眼頓開”，感覺到自已是曇鸞菩薩化身，遂取法名爲“曇陽”。
王錫爵是禮部侍郎，正在家居，雖不是位高權重，但卻是個前途無量的京官;王燾貞是個未過門的處女，出身名門，知書達禮、風華正茂;加上明代大文豪王世貞等一批文人的喧染、吹捧和炒作，“曇陽子”這位“閨閣女仙師”的名號很快傳遍太倉、蘇州、杭州直至整個江南。一時名士競相膜拜，敬奉她如同女仙。投入曇陽門下的，除了她自己的首輔父親，尤多一時名士，如王世貞、屠隆、沈懋學、王敬美等，，事近神異，哄傳海內。
王世貞曾專門寫過一萬多字的《曇陽大師傳》(當時遠在徐渭遠在浙江，竟也寫了一篇《曇大師傳略》)，記述這位十幾歲的女子得道昇仙的經歷。傳記中充滿儒釋道三教合一的詮釋。曇陽子依儒家的理解是爲未婚夫守節的“貞女”，但文中說她自幼迷戀佛道二教，曾夢見觀音大士，又修練內丹辟穀見到仙人朱真君。說她不肯吃飯，父親不忍她捱餓，強使之食，她卻全都吐了出來，只說：“吾不飢也。”文中最後說她經朱真君介紹謁見了西王母，最後昇仙。
曇陽子最後的悲劇結局似乎是無法避免的，從爲夫守節進而選擇爲夫殉節，聰明的王燾貞給自己找到了一個藉口，她準確預言了本人“昇仙”的日辰，就定在農曆九月初九，這一天，她香消玉殞，如期坐化(準確應當是絕食及服食丹藥中毒而亡，說她“昇仙”面色金黃，脣呈淡紫色，應當是明顯的中毒跡象)。而這一年，王燾貞僅22歲。此後，由於大家並不認爲她是去世，而是昇天化去，因而，王錫爵、王世貞等人繼續追思禮拜。王世貞甚至丟下妻子兒女，一個人搬到曇陽觀住了下來，希望同樣得道昇天。王世貞的弟子麟洲、和石，亦在自己家裏“薰修焚煉”，大做法事。
湯顯祖大大有名的《牡丹亭》，有一種說法說就是以曇陽子爲原型而創作的，劇中那個頑固不化的杜寶，據說就是影射的王錫爵。
