歷史上經典的戰役數不勝數，人類用自己的智慧一次次刷新着自己對戰爭的把控力。二戰時期的馬利亞納羣島海戰就是是一場可以寫入海戰教科書的經典戰役，直至70多年後的今天，對於走向海軍強國的中國來說，仍然具有重要的價值。
馬里亞納海戰也被稱爲菲律賓海海戰，是發生在第二次世界大戰中太平洋戰場日本帝國海軍與美國海軍之間在馬里亞納羣島附近的一次海戰。是歷史上最大的航空母艦決戰。
當時美國在太平洋戰場一路橫掃，捷報連連。而對於日本來說，馬利亞納羣島是日本所謂內國防圈的重要一環，一旦失守，美軍的轟炸機將可以直接轟炸日本的大部分地區，嚴重削弱日本的戰爭能力。
因此，日軍命令艦隊司令小澤治三郎海軍中將率領9艘航空母艦，400架艦載機前來保衛馬利亞納羣島，消滅登陸馬利亞納羣島的美軍。而爲了保衛登陸塞班島灘頭的美軍部隊，美國海軍第5艦隊司令斯普魯恩斯上將率領15艘航母，1000架艦載機在這裏迎戰小澤的日軍艦隊。雙方的一場惡戰一觸即發。
1944年6月19日，馬利亞納羣島海戰的大戰正式開始。小澤治三郎派出四個攻擊波的300多架飛機，開始空襲美軍航母。面對日軍以零式戰鬥機爲主體的艦載機部隊，美軍則起飛F6F飛機300多架升空迎敵。第一波次的日軍被擊落了42架，第二波次的更慘，被擊落97架。
美軍的一架F6F一次性連續擊落5架以上的零式戰鬥機屢見不鮮。大部分日軍飛機還沒有見到美軍航母就被美軍艦載機擊落了。懸殊的戰果讓美國飛行員高興地說：“這多麼像古代捕殺火雞的場面呀。”馬里亞納獵火雞大賽由此得名。
倖存回到日軍航母的艦載機飛行員沒有報告實情，小澤仍然認爲經過4次打擊，美軍航母遭到了重創。然而，死神則一次次光顧了日軍。8點30分，日軍發起對美軍的攻擊。而8點15分，日軍大鳳號裝甲航空母艦被美軍大青花魚號潛艇發現，大青花魚號潛艇發射6條魚雷，3條命中大鳳號。
大鳳號發生劇烈的爆炸。很快沉沒。12點20分，美軍棘鰭號潛艇發射6條魚雷，擊沉日軍的祥鶴號航母。日軍絲毫不管水下的威脅，小澤強作鎮定，繼續等待“奇蹟”的出現。
日軍的艦載機損失極爲慘重，而美軍則乘勝追擊。6月20日16點，美軍再次派出200多架艦載機前去追擊逃跑的日軍艦隊。小澤治三郎拼湊了76架飛機進行迎戰。迎戰的結果還是一邊倒。
至此，美軍以陣亡76人，損失120架飛機的微小代價，擊落日軍飛機500多架，炸沉日軍3艘航母。從此，日本海軍再也無力爭奪太平洋的制海權，日本海軍航母部隊艦載機損失殆盡，重型航空母艦所剩無幾。日本的投降，指日可待。
