他對蘇格蘭民族的影響，還廣泛反映在各種文學作品中。
威廉·華萊士，1272生於艾爾德斯萊，父親是蘇格蘭貴族詹姆斯·斯特沃特的佃農，叔父是教區的神父。他的叔叔教給他很多知識，包括拉丁文，法語等。
當時的蘇格蘭王約翰·巴里奧爾橫徵暴斂，很失民心，全國各地都有暴動事件發生。巴里奧爾眼看大勢已去，於是向英王愛德華一世求助， 將君權雙手奉送。愛德華一世接管蘇格蘭後，以殘暴高壓的手段控治局勢，製造了數起大屠殺，更加激起了人民的反抗。
在這種局勢下，華萊士長大成人，並在拉納克附近領導了一支隊伍發動起義。1297年，他與美倫·布萊德福特結婚。同年五月，在英軍的一次報復行動中，美倫被當地執政官威廉姆·哈澤裏克殺害。不久，華萊士設計攻佔拉納克，俘虜了哈澤裏克並親手將其處決。華萊士屢戰屢勝，威名日盛，引來衆多同志加入義軍，其中有一位安德魯·穆裏英勇善戰， 足智多謀，成爲他的左膀右臂。另外，貴族們也紛紛對其表示支持，包括羅勃特·布魯斯，詹姆斯·斯特沃特，詹姆斯·道格拉斯等。
這時，華萊士和他的起義軍已逐漸引起愛德華一世的注意，遂派遣了一支大軍前來剿滅。七月，部分貴族投降英國人，華萊士和穆裏則加緊訓練和整編隊伍，準備迎戰。九月，雙方在斯忒林相遇，英軍在渡過一座大橋時中伏，被人數少他們數倍但英勇無比的蘇格蘭起義軍圍攻並全殲。但穆裏在此戰役中傷重不治而死，從此華萊士只得獨自擔任起領導義軍的重任。十月，華萊士乘勝攻克了英國北部重鎮德漢姆，但由於兵力和補給不足，無力防守，因此十一月退回蘇格蘭。 1298年五月，華萊士在斯科克森林被受勳爲騎士，並被任命爲蘇格蘭護國大將軍，領導整個蘇格蘭爭取自由的大業。遭到失敗的愛德華一世暴怒，動用全國兵力，親率大軍前來討伐。
威廉·華萊士定下兩個策略：
1.堅壁清野--將英軍可能路過之處的居民，牲畜、糧食全部轉移，不給英國人留下任何可以補給之物。
2.訓練士兵使用“槍陣”，即以若干長槍兵爲一組，背靠背站立，槍尖朝外，形成一個攻擊和防禦力都倍增的作戰單位。
1298年七月，英軍與義軍在法爾科克展開激戰，由於雙方兵力相差過於懸殊，奮勇作戰的義軍全軍覆沒，華萊士隻身單騎逃出戰場。從這之後到被俘前的數年時間，華萊士的行蹤在史料上很少被提及，據說他在英格蘭建立了游擊隊，專門襲擊騷擾英軍部隊，尤其是派往蘇格蘭的補給部隊;另外，他還到過挪威、 法國甚至羅馬教皇處尋求國際上的支援。華萊士的行動更深地激怒了英王愛德華一世，他頒下嚴令，許以重賞，定要捉拿威廉姆·華萊士歸案，死活不限。然而，在衆多愛國的蘇格蘭人民的幫助和保護下，華萊士數次化險爲夷，英王始終未能得逞。
1304年八月，由於蘇格蘭人，華萊士信任的夥伴，叛徒約翰·曼提斯的出賣，華萊士在格拉斯堡附近被俘，隨即押往倫敦。作爲獎賞，曼提斯被任命爲德姆巴敦的行政長官。而在倫敦，經過一場形式上的審判後，華萊士被指控叛國及謀殺拉納克執政官哈澤裏克，判處死刑，而且沒有爲自己辯護的權利。
在押赴刑場的路上，華萊士遭到圍觀人羣的辱罵嘲笑，人們還紛紛向他投擲腐爛的蔬菜，麪包等，因爲他們被告之這個犯人是個罪大惡極的匪徒，叛國者，而且殺害了許多無辜的英國人。在遭受了繩勒、刀割、火燒等酷刑後，威廉姆·華萊士被斬首，身子被肢解爲四塊，分別送往英格蘭和蘇格蘭的四方， 頭顱則被懸掛在倫敦橋上，以警告人民休要反抗。
然而英王愛德華一世的目的並沒有達到，蘇格蘭人民在威廉·華萊士無畏精神的激勵下，浴血奮戰，誓把英國人趕出自己的國土。最終，他們贏得了自由。似乎沒有資料記載華萊士在臨死前高呼“自由”，但有一首華萊士最喜歡的詩卻流傳至今。
原文爲拉丁文：
告訴你，我的孩子，在你一生中，有許多事值得爭取。但，自由無疑是最重要的。永遠不要帶着腳鐐，過奴隸的生活。
如今，在蘇格蘭你可以看到不少蘇格蘭人爲他們的英雄建立的紀念碑。其中一座在愛丁堡，位於城堡入口的一側，(另一側是羅勃特·布魯斯);一座在拉納克的大教堂門口;最著名的則是在斯忒林的國立華萊士紀念碑。威廉·華萊士永遠活在蘇格蘭人民心中。
15世紀時，吟遊詩人哈里(又稱盲哈里)就憑長達十一卷、一萬兩千行的凱爾特語傳奇史詩《華萊士之歌》(The Wallace)名動一時，文化階層爭相傳閱。此書自16世紀付梓後，在蘇格蘭的流行程度僅次於聖經。1995年好萊塢出產的大片《勇敢的心》(Braveheart)，由梅爾·吉普森成功塑造的華萊士形象俘獲了全世界影迷的心，以致於在影片公映後，蘇格蘭旅遊局便推出了“電影旅遊”(filmtourism)的項目來滿足從全世界蜂擁而至的觀光客的要求，互聯網上有關“Braveheart”的搜索鏈接竟然達到了21000個之多。值得一提的是，電影劇本改編自蘭道爾·華萊士1995年出版的暢銷小說，而小說就是以《華萊士之歌》爲藍本進行創作再加工的。從15世紀的史詩到20世紀的電影，它們無疑都在延續着一個“威廉·華萊士的神話”。那麼，我們不禁要問，神話中的華萊士究竟與歷史上的華萊士相去多遠呢?還需要我們來探索。
