在中國數千年的歷史裏，可以說稱得上是戰爭的可以說是數不勝數。但是，有一場戰爭卻有它獨特的地位，甚至是在世界戰爭史上，都是最奇特的。一座山城在陸秀夫揹着南宋小皇帝跳海之後，仍然堅持戰鬥二十年。
1230年後，蒙古大軍殺伐四方，歐洲戰場上，蒙古先後攻佔了莫斯科，基輔，波蘭、匈牙利、波蘭、斯洛伐克、捷克，最後打到了多瑙河沿岸。而在中東戰場，旭烈兀西征，攻佔了阿拔斯王朝統治中心巴格達;而在東亞地區，蒙古先後滅掉了西夏和金，1之後又南下滅掉大理。至此蒙古已經基本橫掃了整個歐亞大陸，面積達到了3400萬平方公里。
但是，歐亞大陸的最東端還有一個國家——南宋。1253年，忽必烈征服了大理之後，蒙古帝國具備了對南宋、東西兩路夾擊的戰略基礎。1257年，蒙哥下詔各王，大舉興兵徵宋，爲了避開長江天險，分爲東、西兩線：東路軍一部分在淮漢水一帶作戰，忽必烈從雲南至廣西向東北湖南譚州方向運動;而蒙哥則親率西路軍進攻四川，浮江東下，與東路軍會合。
1258年，蒙哥率領西路軍兵分三路入川作戰，很快佔領了四川的大部分城池，只有一座城池沒有被攻破，那就是釣魚城，成爲了屏障要地重慶的最後保障。蒙哥的大軍到達了釣魚城下，向這個堅固的要塞發起了攻擊。但是修築在近三百米高的釣魚山上的釣魚城不是那麼好攻破的。久攻不下的蒙軍損失慘重。蒙哥一度想不戰而降宋軍，派降將晉國寶入城招降，但是被王堅所殺。
於是蒙哥憤怒了，發誓一定要攻克釣魚城，派出兩路軍攻佔周邊城池，斷絕援軍。蒙哥親督諸軍攻釣魚城，連續進攻城東之東新門、奇勝門、鎮西門、小堡等處，但在南宋守城軍民頑強抗擊下，均遭失敗。時間來到了四月，連降大雨二十天，二十二日初晴，蒙古軍偷襲城南護國門未逞，次日深夜，攻破城北出奇門至嘉陵江一側的一字城，但被王堅率部奪回;五月，宋將呂文德援蜀，進入 重慶;六月，呂文德率部救援釣魚城，被蒙軍擊敗;退回重慶，七月，蒙軍中瘟疫流行，戰鬥力銳減。
轉眼間，蒙古已經被阻長達半年時間了。而且城內的王堅並不是死守釣魚城，不時率部奇襲蒙軍，搞得蒙軍心力憔悴。蒙哥不聽術速忽裏避開釣魚城東下的建議，發誓一定要吞下這塊骨頭，繼續猛攻。
蒙哥的頑固很快得到了回報，蒙軍前鋒元帥汪德臣在前線指揮中被飛石擊中斃命。蒙哥聽到消息後，怒不可遏，直接接過汪德臣的鞭子指揮攻城。但是歷史總是驚人的相似，蒙哥同樣被飛石擊中，喪命釣魚城。蒙哥死前彌留之際，留下命令，日後拿下釣魚城，一定要屠盡城中之人。
蒙哥死後，歐洲戰場以及南亞戰場的蒙古軍隊暫停進攻，在沒有深入西歐以及非洲的，蒙古陷入了關於汗位的內鬥，無暇再次征戰世界，這也是蒙古征服世界的最好機會。
直到南宋小皇帝跳海之後的20年，忽必烈承諾不殺一人，釣魚城纔開城投降。
