“蒼天!你已將天命授予我，但爲什麼不替我消滅反賊!如果是我有大錯，就請用雷電擊死我吧!”
如此哀號的人是西漢末年的王莽，在四周義軍紛起、逼近國都時，他不知道該如何挽救自己的命運，只好率領羣臣來到長安南郊，舉行祭天大典，痛哭流涕地敘述自己做皇帝的委屈。
王莽不是篡奪西漢王朝政權的亂臣賊子嗎?他有什麼可委屈的?其實，王莽真可以算是中國古代少有的好人了，只是這個好人搞砸了事情，親手毀滅了西漢王朝。
王莽早年喪父，好強的母親節衣縮食，把他送到名儒陳參門下學習。王莽沒有辜負母親的期望，勤奮地鑽研儒學。在聖賢之道的薰陶下，他立下宏誓大願，要以古人爲榜樣，匡扶時世，做一個錯誤世界裏正確的人。至於什麼是錯誤，什麼是正確，以古書爲準。
於是，他對母親盡孝，對長兄的遺腹子視如己出;他爲人慷慨，經常賙濟別人;他恪守古禮，路上遇到年紀比自己大的人，一定要退避三舍，躬身等長者走過，才直起身子;每次去見師長，他都鄭重其事地沐浴，然後穿戴整齊，帶上禮品王莽周圍的人無不誇讚這個懂事的孩子。老師和同學們也一致認爲，王莽是“克己復禮”的模範人物。
在前面第四篇我們曾經說過，漢朝是名門望族壟斷仕途的時代，王莽要當官，也不得不走這條門路。經伯父王鳳的極力推薦，王莽漸漸步入政壇，並且給官場帶來了一股新鮮空氣。他精通典籍，學問出衆，清廉自守，一塵不染。王莽對任何人都是和和氣氣，謙恭有禮。別人處理政務難免摻雜私心，王莽卻不偏不倚，處事公道。
王莽逐漸聲名鵲起，公元前8年，漢成帝封德高望重的王莽爲大司馬，王莽開始獨掌朝綱。
發跡後的王莽並沒有顯露出一點驕橫之氣，相反，他更加謙恭謹慎，經常把家財拿出來分給下屬和窮人，廣泛聽取意見，招有賢德的人做官。他希望以身作則，扭轉社會奢侈的風氣。他上下班乘坐的馬車、穿的衣服，都儉樸得不能再儉樸。有一次，大臣們去他府上探視，王莽的夫人到門外迎接，竟被衆人當成僕人，因爲她穿的是粗布衣衫。
王莽的政策方針完全遵循儒家理論，他不搞裙帶關係，不封王氏子孫，而是尊崇皇族。他平反了一批冤假錯案，解放了一批皇族後裔，此舉一下子贏得了皇族的擁護。
他號召官員們節儉度日，與百姓共患難，並帶頭捐款100萬錢，捐地30頃，用來救助貧民。每遇水旱災害，他就吃素，與民同甘苦。根據德政的精神，王莽還下令對老人、兒童不加刑罰，婦女非重罪不得逮捕。
王莽搬出《周禮》記載的方法，在全國建立倉儲制度，儲備穀物，做賑災之用。他按照上古傳說，改革官制，設置“四輔”，加封周公、孔子等聖賢的子孫。王莽還大興教育，擴大太學招生量，太學生數量很快翻了幾番，突破一萬人。他還在各地廣建學校，徵召“異能之士”，拓展了普通知識分子入仕的渠道
和此前的一派亂象相比，大漢王朝在王莽的治理下，真的是撥雲見日，蒸蒸日上。社會正統價值觀念得以弘揚，社會風氣明顯好轉。從王公貴族到知識分子再到普通百姓，都覺得“道德楷模”王莽具有超人的品格和能力，是人民信得過的優秀領導幹部，甚至是衆望所歸的領袖?
那時人們對腐化墮落的劉姓皇族子孫已經失去了信心，於是千方百計表達對王莽的支持，最終在公元8年的一天，王莽順應天命，更重要的是順應民意，當上了皇帝。持續200多年的西漢王朝結束了。當時長安城內外，一派喜氣洋洋，百姓自發地穿上新衣，大事慶祝。
一個叫做“新朝”的政權出現了，王莽要在廣闊的天地裏大展宏圖了。
所有的中國人心中都有一個夢，那就是上古時候，人民在堯、舜、禹、湯等明君的領導下，過着田園牧歌般的寫意生活。那個時候，天下沒有黑暗，沒有不公。王莽的確篡奪了西漢王朝的天下，但他攫取權力的目的，是要真正按照“堯舜禹湯”的理想，締造一個理想的快樂世界。
新朝的政令如F1賽車場上的賽車一樣，嗖嗖地從朝廷發車，瞬間抵達全國。
農民和農業，是國之根本，也是王莽首先要改革的方面。秦漢以來，地方豪強對土地的兼併愈演愈烈，貧富差距日益擴大。王莽認爲，上古時代人人富足，是因爲土地均等。因此他規定，人均土地100畝，多佔土地的人家，不管是富豪巨室還是普通百姓，立刻要無條件交出土地，分給貧民，土地不許買賣抵押。
凍結奴隸制度，禁止買賣奴隸婢女，限制奴隸的範圍和數目不再擴大，使這個奴役制度最後自然消滅。
強迫人們勞動，凡無業遊民，每人每年罰布帛一匹;無力繳納的，由政府強迫他們勞役，在勞役期間，由政府供給衣食。
實行官府專賣制度，酒專賣，鹽專賣，鐵器專賣，山上、水中的天然資源，也都爲國家所有，由政府開採。
由中央政府統一發行貨幣。建立“國家銀行”，貧苦百姓可以申請國家貸款，年息爲1/10，杜絕高利貸對百姓的盤剝。
實行計劃經濟，由政府控制物價，防止商人操縱市場，以消除貧富不均。糧食布帛之類日用品，在供過於求時，由政府按照成本收購;求過於供時，政府立刻賣出，以阻止物價上漲。
從皇帝到百官，全都實行浮動工資制。如果天下豐收，皇帝就享用全額的生活費，如果出現天災，或者治理不當，就按比例扣減生活費。百官的工資也根據百姓的生活水平浮動。百姓豐衣足食，官員工資就高;百姓餓肚子，官員也要跟着餓。
這些政令合起來看，就是一個驚天地、泣鬼神的大棋局，王莽是一位高瞻遠矚的棋手，在下一盤很大很大的棋。從政策內容看，很像19世紀歐洲纔出現的空想社會主義的那套東西：全國實行公有制，計劃經濟，生產資料(田地)平均分配，多勞多得，少勞少得，不勞不得。那些空想社會主義的創始人當年要是瞭解到王莽的大棋局，一定非常汗顏，因爲王莽早在公元1世紀，就已經在一片廣闊的天地中描繪美好的藍圖了。
靠人品行走江湖的王莽絕對是個一等一的好人，但是論經營天下的棋藝，就不那麼精妙了。
比如平均分配土地這一條，酷似某些農民起義軍喊出的“均貧富、等貴賤”、“打土豪、分田地”的口號，目的是爲了讓耕者有其地，讓沒有土地的人擁有土地。然而，地主豪強是漢朝統治階層的中堅力量，他們擁有大量的土地，土地是他們的命根子。現在讓他們把土地交出來，簡直是與虎謀皮，這讓他們以後還怎麼混?
地主豪強拒絕交出土地，於是王莽就霸王硬上弓，誰不聽話就抓起來，不論是皇親國戚還是名門望族，都到監獄裏去反省。很快，監獄就滿員了，可是監獄外的地主豪強還是要地不給，要命有一條的態度。王莽直接挑戰了王朝的統治力量。
建立國家銀行、貨幣改革也是不靠譜的政策。王莽的本意是杜絕民間高利貸現象，出發點是很好的。民間高利貸由於不受國家法律的保護，所以往往依靠暴力來運轉，許多借貸人的生命受到威脅，如果能通過國家銀行合法借貸，對借貸人的確是有利的，這將是社會的進步。但是，國家銀行最寶貴的基礎是國家信用，必須維護貨幣的穩定，必須用法律來界定和保護借貸雙方的權益。
王莽只是一味胡來，他在很短的時間裏5次改革貨幣制度，另外造了28種貨幣，甚至連烏龜殼、貝殼和布也都成了貨幣。貨幣都如此混亂，何談銀行體系的信用呢?每改革一次貨幣制度，發行新貨幣，老百姓的財富就縮水許多。爲老百姓服務的政策就這樣把老百姓推向了赤貧的深淵。
地主豪強站到了王莽的對立面上，下層百姓因爲民不聊生也站到了他的對立面，昔日的“大衆情人”一下子變成了國民公敵。各地豪強紛紛率衆起兵，反抗王莽的新政。有人統計，在起兵反對王莽的義軍首領中，普通百姓出身的佔29%，而豪強地主出身佔71%。
蒼天也沒有因爲王莽的眼淚而心生憐憫。公元23年，王莽被攻入長安城的起義軍殺死。他想要建立一個人人富足的理想社會，可惜到頭來只是一個空中樓閣。
