好水川一戰，是由於任福自作主張，違背了韓琦的作戰計劃而造成的慘劇。但所任非人，韓琦也有不可推卸的責任。雖然夏竦向朝廷上書，說戰敗是任福違命所致，罪不在韓琦，並以從任福身上找到的韓琦的手令和耿傅的書信爲證。但韓琦還是上表自劾，趙禎仍然貶韓琦至秦州任知州。
前線戰敗，京城就有人說事兒了。
宰相呂夷簡和參知政事宋庠彈劾范仲淹，說人臣無外交，范仲淹與元昊私通書信，有通敵之嫌，其罪當斬。
樞密副使杜衍極力爲范仲淹辯護，說范仲淹給元昊去信，是招降，這是替朝廷辦事，通敵是無中生有，不能因此而加罪於范仲淹。
趙禎見兩種意見相持不下，一時沒了主意，乾脆命令范仲淹自己來解釋這件事情。
范仲淹立即上表，說剛開始元昊來書求和，有悔過之意，便覆信向他宣示朝廷的恩威，後來好水川宋軍戰敗，元昊氣焰囂張，又來信百般羞辱，因信中言辭帶有極大的侮辱性，便當場撕毀了來信。他認爲，如果將原信上奏朝廷，會使皇上受辱。撕毀來信，只他一人受辱。
趙禎收到范仲淹的申訴後，又將中書省、樞密院的負責人召集在一起研究。
宋庠、杜衍仍然堅持自己的觀點，各執一詞。趙禎叫呂夷簡發表意見。
呂夷簡是最先主張懲罰范仲淹的人，不知出於何種原因，他突然改變了主意，說杜衍說得有道理，只需對范仲淹略加懲戒即可。
杜衍知道呂夷簡奸詐，且懲處范仲淹的主意也是他出的，儘管他不知道他突然改變主意的原因，但對他放了范仲淹一馬還是表示歡迎的。
宋庠就不同了，他與呂夷簡本是同一戰線的人，呂夷簡的突然反水使他空做了一回惡人。因此，他氣得要命，氣歸氣，事實還得接受。
處理結果很快下達了，范仲淹降職處分，知耀州，但不久又改爲知慶州，大概趙禎知道，前線少不了范仲淹這樣的人。
趙禎又命工部侍郎陳執中任陝西經略安撫招討使，同夏竦同判永興軍。
陳執中、夏竦兩人過去關係就不好，經常磕磕碰碰，這次同判永興軍，兩人是你打你的鼓，我敲我的鑼，盡搞窩裏鬥，根本談不到一塊兒去。爲了調解這個矛盾，趙禎改命夏竦屯居鄜州，陳執中屯居涇州。
早知今日，何必當初呢?難道趙禎安排陳執中任陝西經略安撫招討使時，就不考慮這些因素嗎?
夏竦在西北守邊二年，除了帶着侍妾，整日裏流連酒色之外，再就是出去打獵散散心外，根本就是無所事事。
在這期間，元昊又導演的一場惡作劇，他在邊境貼了一個告示，懸賞夏竦的人頭，說有人砍下夏竦的人頭，他出錢三千文以資獎勵。
一個堂堂的宋軍前線主帥的人頭僅值三千文錢。這道懸賞告示，在邊境傳爲笑話。元昊是藉此羞辱宋廷，羞辱夏竦。因爲當年大宋皇帝也曾懸賞取他的人頭，賞賜的是授予定難軍節度使的高官。言下之意，宋軍守邊主帥僅值三千文錢，不值錢。
好水川之戰以後，元昊把部隊駐紮在天都山休整了一段時間，幾個月以後，又帶領着機動性極強的騎兵，攻打麟州，破寧遠寨，陷豐州，把宋的邊境攪鬧得烽煙四起、雞犬不寧。
宋軍除非不出師，出師必敗;夏軍除非不來，來必滿載而歸。
朝廷以張方平爲首的一批諫官聯名彈劾夏竦，說這樣一個庸才，不能擔當邊關禦敵的重任，建議趙禎另擇他人前去鞏固邊防。
趙禎採納了這些人的建議，將夏竦調離邊關，另行安排工作。並重新把陝西劃分爲鄜延、環慶、涇原、秦鳳四路。四個戰區的長官分別是韓琦知秦州，王沿知渭州，范仲淹知慶州，龐籍知延州。各兼本路馬步軍都部署經略安撫邊緣招討使，分區防守，各司其職，負責各路軍事。
這四個人除王沿外，打防禦戰都很有經驗，他們到任後，修城築寨，招藩撫民。特別是范仲淹，深得羌人的愛戴，他們親切地稱呼范仲淹爲龍圖老子。因爲范仲淹曾任龍圖閣待制，故有此稱呼。
正是由於這一改變，使宋朝從一個極端走向另一個極端，從盲目自大滑向畏敵如虎，從此，完全喪失了進攻的勇氣，採取了退縮防守的策略，走上了消極防守的道路。
西夏騎兵在曠野上打仗，縱橫馳騁，機動靈活，具有很大的優勢，打攻堅戰不是他們的強項，面對躲在堅固的城堡裏的宋軍，他們無可奈何。元昊知難而退，稍稍有所收斂。
