8月29日，國家主席習近平簽署特赦令，特赦部分服刑罪犯。其中頗爲引人注目的是，貪污受賄犯罪不予特赦。而有關這一條，在中國古代也是頗有歷史的。
中國古代大赦非常多，據《史記》記載，秦二世登基的第二天冬天，大赦天下。這是我國曆史上有記載的第一次全國範圍內免除或減輕刑罰。自秦以來的2000多年的歷史中，大赦共有1200多次，再加上曲赦(對特定地區放赦)、別赦(個別赦免)、減等、贖罪等減寬措施，赦免絕不下於2000次，大約平均每年一次。魯迅小說《風波》中寫一場復辟鬧劇，當“皇帝坐了龍庭了”的消息傳到紹興某個小村時，七斤嫂的第一個反應就是“這可好了，這不是又要皇恩大赦了麼!目不識丁的農婦脫口而出“皇恩大赦”，足以見得這一制度運用的頻繁程度。
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事實上從唐代以來，大赦令就承擔了國家重大政策信息發佈的重任，“大赦”往往伴隨“大事”而來。比如，皇帝登基、皇帝駕崩、皇帝更換年號、立皇后、立太子、打勝仗等的時候。那個時候沒有狗仔隊，皇帝就靠大赦來傳播消息。遇上自然災害或者經濟形勢一片大好，皇帝也會來個大赦，緩解階層矛盾，讓自己位子坐得更穩。唐宋時期的大赦天下更加頻繁，《水滸傳》裏有個細節，宋太公對宋江說“你現在到江州去，不要做強盜，一年半載等到皇恩大赦下來，依舊回來父子團聚”。雖然是小說，但是從時間上來說，這個“一年半載”正好是唐宋大赦天下的平均時間：18個月一次。所以在唐宋兩朝，囚犯坐牢都很少坐滿兩年，一遇“大赦天下”，就高高興興回家吃飯去了。
古代雖“大赦天下”，但對於貪官污吏是一個例外。歷朝歷代的統治者都不赦貪官。
唐王朝是中國歷史上下詔大赦最頻繁的朝代之一。唐太宗(李世民)時，國力強盛，四夷臣服，貞觀四年(公元630年)，各族君長推唐太宗爲“天可汗”，而且農業豐收，一斗米價僅三四錢，百姓安居樂業，“外戶不閉”。
在這種大好形勢下，唐太宗下詔大赦天下，規定不論罪惡輕重，包括死罪在內，都予赦免。但赦令中卻特別申明：官吏枉法受財者不在赦免之列。貞觀九年，雨水成災，西戎擾境，太上皇(高祖李淵)死，唐太宗認爲是德澤未遍所致，於是再次下詔大赦，但仍然強調不赦贓官。
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唐玄宗(李隆基)開元、天寶年間，是唐王朝鼎盛時期。開元二十年(公元732年)，大破奚、契丹，百姓人丁興旺，全國有七百八十六萬多戶，人口達四千五百四十三萬之多。唐玄宗於是下詔大赦：“奉天時減降天下囚徒”，規定流罪(放逐到遠方，充軍)以下都予以赦免。“安史之亂”以後，唐王朝由盛而衰，戰亂不息，江南久旱，人多死亡。唐肅宗(李亨)以天下未寧，屢下赦令，以示優恤。乾元二年(公元759年)，大赦規定，天下囚徒，凡死罪者減爲流放，流罪以下者一律赦免。但諸帝赦令亦都強調官吏犯贓枉法者不在赦免之列。爾後，唐文宗(李昂)、唐宣宗(李忱)、唐懿宗(李漼)，乃至唐僖宗(李儇)等的大赦令中，無一不強調官吏犯贓不予赦免的規定。
宋王朝亦規定官吏貪贓枉法爲不赦之罪。宋太祖(趙匡胤)在位期間，曾兩次下詔大赦天下，但都規定：“官吏受贓者不赦。”不僅如此，還將贓官定爲與“十惡殺人者”同罪。
與宋朝同時存在的金王朝，世宗(完顏雍)也曾對興廉懲貪採取了一系列措施，除派大臣查訪外，還頒佈有關條例，明確規定：“吏犯贓罪，雖令赦不敘(不在此等此列)。”
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總之，唐宋前後諸朝歷代，罕見赦令赦免貪官污吏。
不僅如此，宋朝時還將贓官定爲與“十惡殺人者”同罪。這裏有沿襲前朝的因素，也有對貪官危害性的一個高度認識，這就是我們在電視劇裏常看到的：“貪贓枉法，十惡不赦”。
