咸豐帝可以說是生不逢時，其時是艱屯之際，內憂外禍，本身又沒有先祖的雄才偉略，再振朝綱。於是一生都煩悶借酒消愁，迷戀於女色不能自拔，末了去世在了承德避暑山莊。
在他垂危之際，親身委任了八位顧命大臣，同時賜“御賞”和“同道堂”兩方玉印於皇后鈕祜祿氏以及懿皇貴妃葉赫那拉氏。然而便是他這個看似極爲周到的行爲，卻毀了大清的全部。
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由於其時他考慮到的是皇后無子，以是由貴妃的幼子來承繼大統，但是也許一來的話勢必會出現皇后與母后專政間的衝突。以是他纔會在臨去世之前做出那樣的決定，重要便是爲了到達相互管束的結果。但是誰也沒有想到，他居然將自己的六弟奕訢給清除在了體制之外，這樣的話一來就開啓了政局不穩固的先兆。
咸豐去世後，八位顧命大臣深知身爲皇子生母的西宮葉赫那拉氏潛伏的政治傷害，於是便接納了“抑西揚東”的計謀。迫於這種形勢，西宮的慈禧太后不但自動拉攏東宮的慈安太后，同時還團結了恭親王奕訢，一塊聯手直接就除去了八位顧命大臣。不但兩邊的性命都得以保全，並且政治生崖也得以連續。
再這之後，奕訢以議政王的名義開始主持朝政，實握大權;此時的慈禧太后又實握帝權，操縱朝政，如許的話就出現了帝、相、後三者並存的政體。這樣大家肯定會說了三角形不是最穩固的嘛，是，這種三角政治格式既有臨時穩固的因素，但是從久遠來看，又使得清廷的高層具有一種不穩固的因素。
到了1865年，慈禧太后就以奕訢不守禮節的名義，褫奪了他的議政王頭銜，收回了相權。厥後慈安太后暴斃，慈禧得以一宮垂簾聽政，獨攬大權。爲了進一步撤除絆腳石，在中法戰役打得正火熱之際，她又以奕訢用人不力爲名，將其踢出了軍機處。
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這樣就沒有了任何管束的慈禧越發無所忌憚了。雖說以後光緒大婚，慈禧歸政，門面上看光緒是一國之首，但仍舊名不符實。
再然後慈禧太后病去世，在其臨去世前，又命溥儀之父載灃攝政監國，光緒帝的遺孀隆裕爲太后。這與當年咸豐帝去世前所立的遺囑何其相似。
在載灃攝政時期，爲了增強滿族的集權，他將全部的滿族顯貴集權於內，將漢族的實權全部清除在外。這樣一來，滿漢統治階級的牴牾日漸激化，滿漢互助的場所排場開始出現了很大的裂縫，且難以縫合。針對這種環境，漢族爲了自身的權利，開始了爲立憲活動火上澆油。
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當年咸豐爲了攙扶大清這座大山永遠不倒，然而在臨去世前卻搞出了一個贊襄大臣和皇太后配合幫手幼帝的政治體制，結果出現了一個帝、相、後並存的場面。之後慈禧一人獨攬大權，看似權利穩固，實則越發糜爛，躲過了月朔的平靜革命，但終究沒躲過十五的列強入侵。
之後以記載灃爲首的滿族親貴在把控集權的問題上，又是造成了滿盤皆輸的局面，且輸得是血本無歸，末了卻是成全了袁世凱，成了歷史上最大的贏家。
