夫以銅爲鏡，可以正衣冠;以史爲鏡，可以知興替;以人爲鏡，可以明得失。那我們的主人公白居易究竟有怎樣的故事呢?
古人的壽命普遍沒有現代人長，這是公認的，主要是古代的醫療條件比較落後，再加上天災人禍戰亂等原因頻發，這也是古代女子爲什麼十幾歲就要嫁人生子的原因了，畢竟要保證人口生長率。
據說古人的平均壽命，夏商是18歲，秦漢20歲，東漢22歲，唐朝27歲，宋代30歲，清代33歲。
在古代，超過50歲的就算是長壽了，杜甫詩句“人生七十古來稀”，可以說是反映了古代人壽的真實情形。
來看看詩人圈裏的生命力是怎樣的，王維——701-761，活到了六十歲;李白——701-762，活了六十一歲;岑參——715-770，活了五十五歲，杜甫——712-770，活了五十八歲。
果真如杜甫所說，七十古來稀啊，整個唐代著名的詩人中，活到七十歲以上的，寥寥無幾。
但白居易卻做到了，他活了七十四歲(772-846)。
而跟他同時代的幾位著名詩人裏，柳宗元是四十六歲，韓愈五十六歲，元稹五十二歲。
所以只有白居易，晚年還能在家裏舉辦一場老年宴會，其成員都是七十歲以上的人，合稱“七老會”，說是“七人五百七十歲，施紫紆朱垂白鬚”。
後來又加入了95歲的如滿和尚，和136歲高齡的李元爽，白居易因此作了《九老圖詩》，組成“香山九老”會，這幾位老當益壯的名人，聚集在一起，飲酒賦詩，高談闊論，開開心勁可不比年輕人差。
關於白居易的長壽之道，有一部分是歸結於他的樂觀心態。
縱觀歷史，古代的名人幾乎很少有一帆風順的，幾乎每個人或多或少都有着坎坷的人生際遇。
白居易也一樣，他家裏窮，直到29歲時才進入仕途，又因得罪權貴而數次遭貶，在政治上遭受多次打擊，壯志難酬。
但他一直保持着樂觀處世，以德養壽的精神，淡泊名利與知足常樂纔是過好生活的祕訣。
當然，壽命長短，也不僅僅取決於心態，還有各種原因，比如遺傳、生活習慣、生活環境、衛生醫療等，但是，還有一件值得我們注意的事情，那就是古人普遍追求長生，而隨之演變而來的，就是所謂的長生不老藥，即方術。
東漢時期的《驅車上東門》上這樣寫道：“服食求神仙，多爲藥所誤。”可見，早在漢朝，就已經出現了被道家方術所害之人。
看歷史上的秦始皇就知道了，執着於追求長生不老藥的代表人物，最後也因此失了性命，可謂是方術的犧牲品。
除了皇帝，其他人很追崇長生之術，韓愈就是因爲服食硫磺一病不起的，白居易也曾經信道術，有過煉丹藥的經歷，但機緣巧合沒有練成，也就放棄了，後來也就沒再搞這些了。
白居易還曾在《感舊》中寫道：“退之服硫磺，一病竟不痊;微之煉秋石，未老身溘然。惟餘不服食，老命反延遲;但耽葷與血，不識汞與鉛。”
我們都知道古代的不老藥和丹砂之類的藥，都是有毒物質，含有水銀和硫磺，對身體根本沒有好處，也幸好白居易不信這些，沒有服食過丹藥，所以纔沒中招。
可見他的見識還是比較高的。
從歷史來看，方術、丹藥這種明明已經害死過無數人的東西，卻一直備受追捧，究其原因，終歸是人類對長生不老的盲目追求和對生命的恐懼所致。
