白居易，字樂天，號香山居士，是唐代偉大的現實主義詩人。有《白氏長慶集》傳世，代表詩作有《長恨歌》、《賣炭翁》、《琵琶行》等。唐代宗大曆七年(772年)正月，白居易出生在河南新鄭一箇中小官僚家庭。白居易聰穎過人，讀書十分刻苦。
貞元十六年(公元800年)，二十九歲的白居易中得進士。他來到長安，拜訪了當時的文壇大腕顧況，顧況看了他的名字“白居易”仨字兒，調侃了一句：“米價方貴，居亦弗易。”又看了白居易的詩《賦得古原草送別》之後又說了一句：“得道個語，居亦易矣。”雖然如此，但白居易後來的經歷，還是證明了一點：在長安買房定居確實不易。
貞元十九年(803年)春，白居易有了第一份工作：祕書省校書郎，大致相當於國營出版社的一個高級編審。白居易運氣好，一入仕途，朝廷就調整了官員的薪酬，白居易做校書郎，每月卻能領到16000文(按購買力摺合人民幣8000元左右)。這個薪酬水平在當時的長安能買房定居嗎?不能!此時的白居易居住在常樂裏，位於長安城東城根兒一個很偏僻小區，房子只是已故宰相關播家的一個亭子。
做校書郎兩年後，白居易想把母親和弟弟從安徽宿州搬到長安，跟自己一塊兒住。可是，他租的那座亭子再增加人員肯定緊張。但是以他目前的收入和積蓄，想在長安買房依然是不可能的。怎麼辦呢?白居易去了趟陝西渭南，在渭南農村買了一所房子，大約花了10萬文左右。
買房之後，白居易讓母親和弟弟搬到了渭南新家，他自己還在常樂裏租房住。不過每逢旬休(唐朝官員每十天休假一天，十天爲旬，故稱旬休)，他就騎着馬去渭南跟家人團聚，第二天再趕回去上班。
806年，白居易罷校書郎。同年四月參加公務員晉級考試，考試通過，授盩庢縣(今西安周至縣)尉。此時的白居易與好友元稹租住在靖安裏東側的永崇裏。
807年，白居易任進士考官、集賢校理，授翰林學士。一年後又遷任左拾遺，並迎取了楊虞卿從妹爲妻。這時候他的月薪是25000文，仍然租房住。
後來他又調任京兆府戶曹參軍，工資再次上調，月薪四五萬文，此外還能領到200石祿米，每年總收入差不多想在的30多萬元。白居易租了一所大房子，位於長安南城的昭國裏，不再住偏僻地段了。
821年，已經五十歲的白居易終於在長安買下了第一所房子。白居易有詩云：“遊宦京都二十春，貧中無處可安貧。”說他自己租房的時間長達二十年。
