從西周到春秋戰國的第一個諸侯國就是齊國，周天子封其爲侯爵，位置在今天的山東地區。齊國對周代來說是一個非常重要的諸侯國，從太公望建國開始，齊國一直穩步發展，直到齊桓公時期更是富甲一方的大國。
當時的齊國疆域臨海，齊桓公也很善於利用海上資源，很快就成爲了春秋五霸之首，齊國當時還有一個稱號就是“海王之國”。除了齊桓公這個好的領袖之外，當時也有很多名臣輔佐在他身邊，包括管仲、鄒忌等人，這些人也是齊國發展不可缺少的因素。齊國商業發達，當時周邊鄰國也都受到秦楚兩國的壓迫，因此不存在任何威脅。在如此有利的條件下，爲什麼齊國沒能夠統一天下呢?
戰略眼光短淺，頻繁修改政策
不論是春秋的姜氏齊還是戰國的陳氏齊在戰略方面的眼光都是有所欠缺的，只顧自己的那一套，全然沒有從大局考慮，導致政策搖擺不定，沒有最核心的支柱。特別是在戰國時期，這種現象尤爲嚴重。而秦國從商鞅變法開始就一直堅持一個信念，那就是以法治國，這也是它在後來能夠一統天下的主要原因。
軍事發展薄弱，重視程度不夠
《孫子兵法》的作者就是一個齊國人，但是在齊國卻並沒有受到重視，最後到吳國做官。齊桓公統治時期的齊國是最爲強大的，但在這個時期也不敢與楚國交戰。不過即使交戰估計也會慘敗，當時經常與齊國交戰的是魯國，但齊國卻多次失敗。到了齊威王這裏打敗魏國就能夠得到滿足，大將孫臏的能力也得不到施展。
任由大國發展，沒能形成壓制勢力
齊桓公在位時，楚國就已經逐漸興起，但齊國對此卻並沒有採取任何壓制措施。放任楚國、秦國這些國家不斷壯大定會成爲齊國的威脅，也不利於齊國的發展。
沒有一統天下的思想和精神
到底能不能一統天下還得看國君是否有這個想法，齊國的底子這麼好，齊國人認爲無需征戰也能富足度日，對外界的發展也絲毫不關心。齊桓公只想做到尊王即可，而齊威王更是容易滿足，能當霸主就已經非常滿意了。
驕傲自負，自毀滅亡
齊威王最後留下的這些積蓄全部敗在了蘇秦的手裏，齊國滅了燕國讓齊閔王開始有些傲慢自大，蘇秦在此時又一直慫恿其攻打其他國家。本來合縱是想要對付秦國，沒想到這些國家卻和秦國一起瞄準了齊國，造成齊國最終慘敗。
