提到宋朝的軍事能力，我們想到常常都是一個“弱”字，它幾乎沒有與強盛的漢朝、唐朝相提並論的資格。那麼，作爲唐朝之後有一個相對統一的中原正統王朝，宋朝爲何在軍事上無法比肩漢、唐，反而一直受到北方遊牧民族的打壓，以至於兩度亡國呢?在之前文章中，小編曾經給大家分析過宋朝沒有像漢唐一樣擊敗匈奴、突厥等遊牧民族，並開疆拓土(哪怕是恢復到漢唐時期版圖)的原因，大概有以下四點：
第一、敵人變了
首先，宋朝立國三百年間，都是同時面對數個強大的遊牧民族對手，如北宋同時面對党項、契丹以及後來的女真，南宋同時面對党項、女真以及後來的蒙古，同時南方還有交趾、大理等。而此時的遊牧民族和匈奴、突厥、回紇等已經完全不一樣了——他們都不是來了就搶，搶了就跑，而是有了國家的概念，並且文化已經高度發達(耶律阿保機建立遼國之後不久就開始建京城、定製度、修孔廟並仿照漢字發明了契丹文，西夏党項族和金國女真族也都先後擁有了屬於自己民族的西夏文和女真文)，所以，他們不是簡單的遊牧民族了。
第二、基礎不同
漢朝之前有秦、唐朝之前有隋，這兩個都是短命而統一的王朝，漢唐立國之後盡享前朝的碩果而不用過度使用民力(秦朝和隋朝都耗費了大量的人力物力修長城、挖運河等等，這都是我們所說的“罪在當代，利在千秋”之事)。而宋朝則立國於五代十國的“爛攤子”上，太祖和太宗用了二十多年的時間才完成了中原地區的基本統一，在安內的同時還要攘外，實在爲難宋朝了。
第三、缺乏屏障
正是因爲宋朝立國於混亂的五代十國時期，在疆域上本身就不完整，尤其是缺少河套地區以及幽雲十六州，這兩個戰略要地既是天然的軍事屏障，可以有效阻擋遊牧民族入侵，同時又是重要的產馬地。宋朝努力收復這兩個地方，但是始終未能成功，於是只能消極防守，而不能發展騎兵主動出擊。
第四、自我禁錮
前三者都可以說是宋朝無法比肩漢唐的客觀原因，在主觀上則是因爲宋朝立國之後就採取了“重文抑武”的國策。當然指定這個制度的原因也是基於防止唐朝中後期以來節度使權力過大而產生各自爲政最終導致分裂的現象，但是有宋三百多年間，這個策略鮮有調整，最終給我們留下了“宋朝缺將”的印象。比如漢朝有衛青、霍去病，唐朝有李勣、薛仁貴、郭子儀等，但是宋朝能讓我們高度評價的名將則非常少。
另外，宋朝的經濟和文化高度發達，並且基本上是“藏富於民”，所以也並不像漢朝一樣國庫充盈而不知所用，反倒是太祖趙匡胤設置“封樁庫”自己慢慢攢錢用以擴大軍需。另一方面，宋朝百姓安居樂業，誰又願意放棄安定的生活去沙場征戰呢?所以，整個宋朝在軍事上都比較被動，未能像漢唐一樣開疆拓土。
