1991年4月3日，黎巴嫩總統赫拉維宣佈歷時16年的黎內戰結束。
黎巴嫩是一個多教派國家。1943年獨立前夕，人口約130萬，基督教與伊斯蘭教的人口比例爲6∶5，各教派即在此基礎上達成分配國家領導職務與議會席位的協議：總統和軍隊總司令由基督教馬龍派人士擔任，總理和議長分別由伊斯蘭教遜尼派與什葉派人士擔任，軍隊參謀長則由伊斯蘭教德魯茲派人士擔任，在議會99個席位中，基督教派佔53席。此後數十年間，在馬龍派和穆斯林溫和派治理下，黎巴嫩成爲中東地區最穩定的國家，旅遊、銀行、過境貿易給其帶來高額收入，人民生活水平與石油國家不相上下，首都貝魯特更成爲與蘇黎士並稱的國際金融之都和中近東交通、教育、文化中心，號稱“近東巴黎”，黎巴嫩鎊也成爲和瑞士法郎、西德馬克一樣堅挺的國際貨幣。
後來，伊斯蘭教派人口迅速增長，逐漸居全國多數。他們對基督教派繼續掌握軍政大權日益不滿，迫切要求重新分配國家權力。而基督教派統治集團爲維護既得利益，不肯做出讓步，兩派之間的矛盾日益加劇。此外，在黎巴嫩還有40多萬巴勒斯坦難民;1970年9月約旦當局鎮壓巴勒斯坦游擊隊的事件發生後，巴勒斯坦解放組織游擊隊主力1萬餘人從約旦轉移到黎巴嫩境內，並在黎巴嫩南部建立營地，不斷對以色列進行襲擊，因而黎巴嫩經常遭到以色列的報復;巴勒斯坦游擊隊還支持伊斯蘭教派的鬥爭。這些都引起基督教派統治當局的強烈不滿。加之美國、以色列和一些阿拉伯國家經常插手黎巴嫩事務，從而增加了黎巴嫩局勢的複雜性，促使全面內戰的爆發。
1975年4月13日，巴勒斯坦游擊隊槍擊了一座基督教教堂，打死4名長槍黨(又譯弗朗吉亞黨，馬龍派的政治組織)黨員和數名平民。爲了報復這一暴行，基督教長槍黨採取了以牙還牙的措施，在當天伏擊一輛載有26名巴勒斯坦人(包括游擊隊分子)的公共汽車，將其乘客全部殺害，由此引發黎巴嫩長期、殘酷的內戰。
1990年10月13日，趁着伊拉克出兵科威特，造成以美國爲首的西方國家無暇顧及黎巴嫩之機，敘利亞政府支持的黎政府軍在敘軍坦克、飛機支援下攻入貝魯特東區，閃電般擊潰基督教軍隊，奧恩戰敗出走，殘部投降。黎政府開始在全境行使權力，着手實行將所有派別武裝撤出首都的“大貝魯特”計劃。至次年5月，除部分真主黨武裝外，黎各主要派別武裝均撤出貝魯特，交出武器宣佈解散。長達15年，造成14萬人死亡和數百億美元經濟損失的黎巴嫩內戰基本結束。
持續十餘年的內戰，已造成十餘萬人死亡，數十萬人受傷，給黎巴嫩經濟造成巨大損失;人民生活痛苦不堪，數十萬人流離失所或逃往國外。在戰事進行期間，聯盟組合經常改變，而且非常出乎意料之外。在戰事結束時，差不多每一方都背叛過其他所有的陣營至少一次。1980年代更是陰暗，貝魯特的大部分地方在以色列入侵併驅逐巴解武裝人員時被破壞了。戰爭更演變成民族和宗教的大屠殺，最後，黎巴嫩就在這些死者之間獨立了。
在1989塔依夫協定的時候，以色列仍然守住黎巴嫩南部，扶植南黎巴嫩軍作爲一個受襲時的緩衝區。以色列軍隊終在2000年撤離，那但他們希望見到敘利亞接下他們在1970年代中期開始坐穩的，現在才空出來的職位。直至2005年，黎巴嫩反對派和有力的外交干涉(美﹑法﹑聯合國)聯手以逼走敘利亞，敘利亞那時候才從黎國撤走。
