在三國時期，曹魏、蜀漢、東吳三方勢力互相爭鬥，形成了各自的政治勢力範圍。而隨着三國時期的結束，西晉的崩潰導致了新的政治局勢的出現。司馬睿在江南重建晉朝，史稱東晉，但北方卻陷入了十六國的混戰割據。
爲了收復北方，東晉多次北伐。在太和四年(369年)，桓溫第三次北伐，進攻前燕，屢戰屢勝。前燕急忙向前秦求救，許諾割虎牢關以西的土地作爲報答。苻堅爲了壓制東晉，圖謀前燕，派兵相救。不久燕將慕容垂在枋頭擊敗晉軍，桓溫慘敗，逃回江南。
前燕獲勝後，慕容垂在前燕威名更盛，引起了其叔太傅慕容評的猜忌。慕容垂要求重賞立功將士，慕容評拖延不準，二人因此發生多次爭吵，關係惡劣。太后可足渾氏厭惡慕容垂，於是與慕容評合謀，決定除掉慕容垂。慕容垂無奈，與兒子慕容令出逃，投奔前秦。苻堅見慕容垂投奔，十分高興，封他爲冠軍將軍、賓徒侯。慕容垂是前燕名將，精通軍事，他的出走是前燕的巨大損失。
據《資治通鑑》記載，前燕時期的慕容評在面對前秦使者石越的時候，表現出了一種奢華和自大的態度。他想要向石越展示前燕的富足和強盛，以顯示出前燕的高傲和自信。然而，他的軍事參謀高泰提出了一個不同的建議：向石越展示前燕的兵強馬壯，使前秦不敢輕舉妄動，從而維護前燕的安全。
但是，慕容評沒有聽從高泰的建議，而是選擇了炫耀前燕的奢侈浮華。這種自大和輕視對方的態度，最終導致前秦與前燕的關係惡化。前秦派人索要前燕的土地作爲酬勞，前燕反悔了，認爲鄰居有難，應該互相幫助，不能索要酬勞。慕容評的決定錯誤，給前燕帶來了嚴重後果。
後來，前秦發動了對前燕的討伐戰，取得了勝利。在王猛的指揮下，前秦軍攻佔了前燕的許多城池，前燕王族慕容氏也因此滅亡。慕容評的自大和過分奢華的態度，爲前燕帶來了極大的危機，也成爲了前燕滅亡的重要原因之一。
