包拯是一位出生在廬州合肥的優秀學子。他自幼好學，28歲考中進士，被朝廷任命爲建昌知縣，雖然離家甚遠，但他依然以侍奉父母爲重，因此辭去官職回家照顧他的父母。之後，他又被朝廷任命爲官，但因爲父母相繼離世，他在墳前守孝，期滿後才重新出來爲官。
包拯曾經在言官和監察這兩個容易得罪人的職位上工作，但他從未考慮個人安危。他以公正爲重，有錯必究，有過必彈。有一次，宋仁宗在張貴妃的請求下，答應給她伯父一個宣徽使的職位。然而，包拯認爲這違反了用人制度，強烈反對並言辭激烈，甚至唾沫橫飛，但最終仁宗皇帝還是接受了他的諫言。
爲了彈劾轉運使王逵的盤剝欺壓百姓的行爲，包拯承受了巨大的壓力，甚至面對皇帝和宰相的包庇，也連續七次上章彈劾。他公開批評皇帝任用酷吏，這對於受苦受難的百姓來說是多麼不幸啊!這一諫章震動朝野，引起輿論熱議，最終促使朝廷罷免了王逵。此外，包拯還彈劾了很多達官顯貴，因此當時社會上出現了“包彈”的諺語，使“包彈”成爲正義之聲的象徵，成爲貪污官員的強烈震懾。
在任一方，造福一方。開封府位於天子腳下，是皇親國戚和達官貴人的聚集區，治理不易。包拯上任後，整頓吏治，大開公門，取消中間環節，方便老百姓訴冤告狀。他執法嚴格，不分皇親國戚和文武百官，對任何違法行爲都必須受到懲罰，他的治理讓開封府變得“令行禁止”，風氣得到了徹底改變。
